琼中红毛镇白沙起义纪念园中的白沙起义雕塑
民愤：群众饱受摧残
位于琼中黎族苗族自治县红毛镇的白沙起义纪念馆中，对黎族人民拿起武器、发动起义的缘由只有短短一句话的介绍：“为了求生存、反压迫，黎族首领王国兴挺身而出，奋起反抗。”求生存、反压迫，这6个字重逾千钧，道出了黎族苗族群众在起义前被国民党逼迫到了怎样的艰难处境。
按照黎族的传统，峒长职务是父死子承。德高望重的王政和去世后，王国兴没有接任父亲的职务，而国民党委派的乡长完全无法得到群众的支持。迫于乡亲们的压力和王国兴的威望，国民党白沙县政府不得不委任王国兴为红毛乡乡长。
1940年代初的琼崖已经陷入日本侵略者的铁蹄之下。在日寇进攻下一触即溃的国民党军队龟缩在五指山，在手无寸铁的黎胞苗胞们面前却肆虐横行。
国民党对黎族苗族人民的压迫和剥削并没有因为国难当头而减轻，反而还变本加厉。以红毛乡为例，国民党政府规定每个保每月必须缴纳米20石，猪肉、牛肉、笋干各70斤，鱼100斤，鸡40只，木耳、酒各40斤，蜂蜜、蜂蜡、烟叶各120斤，白麻400斤，壮丁费200光洋。“抗战粮”“官长粮”“参议粮”“草鞋费”“军服费”等名目繁多的苛捐杂税压得人民喘不过气来。
黎胞苗胞们还被强行征用去服各种劳役：盖营房、修道路、挑弹药、挖战壕、运粮食、抬轿子和种植农作物等。服劳役的民工得不到报酬，自带粮食和工具，却还遭到非人对待，动辄便被拳打脚踢。在服劳役的路上，因饥饿、劳累被折磨而死的黎胞苗胞不计其数。仅红毛一个乡在劳役中被打死或被折磨死的就有500多人。
黎族苗族的头人也和他们的同胞一样，并没有因为他们是头领而有所优待。王国兴由于未能及时上缴税款公粮，多次被训斥、侮辱，甚至被吊在梁上毒打。
寡言的王国兴变得更加沉默了，他的身体承受着国民党施加给他的苦痛，心里却想着承受着更多苦痛的群众。黎族人民还要忍受这样的日子吗？黎族人民将何去何从？选择继续忍辱偷生还是另寻生路？生路又在何方？这些问题在王国兴脑中慢慢发酵、酝酿着。
