“不战而屈人之兵”与未战而预知战果，自古以来为兵家所激赏。这是战争史理应研究与提炼的精华，贵在彰显军事智慧与谋略。这更是该书的亮点。它在清晰描述战争历程的同时，将一些重大战役的成败重点放在双方决策者战略战术的布局上。对于关系明清大局的两次决战，即萨尔浒决战、松锦决战，均细致记述了双方的决策情况。诸如，对于清军突破“松锦防线”的第二次决战，该书既展示皇太极及其指挥成员在选择战略突破口、开战时机、地点、方式上的睿智；也暴露出明王朝在关系自身命运的大战面前，依然用人不专、举棋不定、将帅不和、士气不振的腐朽状态及在这种状态下决策的失误。当然，战争中的偶然因素也经常出现，但是从战争整体发展来说，介绍和剖析双方的战略决策，无疑是极富创意的一大看点。
该书指出，清初的统治集团蓬勃进取、充满朝气。它的最高统治者勇于开拓，积极网罗人才、能够汲取正确意见和建议，敢于亲临前线指挥乃至带头冲锋陷阵。如皇太极亲临松山观兵布阵，对取得决战胜利起到了关键作用。相反，明王朝则暮气沉沉，君臣猜忌，官员倾轧，致使最高决策往往摇摆不定，结果不仅贻误战机，最终失掉江山。这是历史事实，更是经验教训。对于一些重要战役，该书既介绍决策的形成，更在战后分析各自的政局、官场氛围乃至人心之向背对战争决策的影响，从而在更大的范围内展示明清战争的背景和趋势，说明战争胜负与政治及社会人心的密切关系。这不仅扩大了战争史的视野，更启迪人们深思。
事事依据史料，是一部生动而翔实的史学著作
我国自古文史不分，不少史学著作同时也是文学名品，叙事生动、形象，刻画人物栩栩如生。然而，目前有些史学著作往往文字严谨有余而生动刻画不足，难以引起读者的兴趣。该书则文笔流畅，形象、生动，读之令人难以释卷。这不仅体现在作者的直接记述中，也展示在选择的史料里。在记述清军围困松山城的战役中，该书引述一名从该城偷偷跑出的明朝官员亲眼所见：“奴(指清军)挖地为壕，壕上有桩，桩上有绳，绳上有铃，铃边有犬，其狡已极”(见该书340页)，极为形象、逼真地展示了清军围困松山城的场景，体现了其围困坚城的严密与战争的严酷。书中对战争双方的著名人物、战场、城池，山脉、水系等地形地貌及军事部署，尽可能记述周全，重在刻画这些因素在战争中的作用，给人以鲜明的印象。
依笔者所见，该书所及，事事依据史料，并无虚构之处，可以说是一部生动而翔实的史学著作。(中国人民大学教授、国家清史编纂委员会专家 杨益茂）
