11月18日，陈皓、宛希先奉命第二次攻打茶陵，敌人自知不敌，当即闻风而逃，工农革命军第二次占领茶陵县城，成立了根据地第一个县工农兵政府，谭震林任主席。在谭震林、宛希先的领导下，开展了打土豪、分田地，建立基层政权和地方武装的工作。
12月16日，湖南军阀派出第八军吴尚一个加强团，并纠集周围几个县的挨户团向茶陵进攻，宛希先率领一营、特务连及茶陵县游击队、赤卫队、工人纠察队在城西山头上堵击敌人。战斗由早晨持续到中午。就在敌人再次层层叠叠包围过来急时，张子清率领三营来到了茶陵城，他听到城西急密的枪声，当即派出战士前往侦察。探明情况后，张子清率三营立即投入战斗。敌人腹背受敌，阵脚大乱，宛希先见敌后杀出援兵，便命令部队奋勇回击，敌人终因抵不住我军两路夹击，不得不逃出城外十里。
战斗结束后，分别两个多月的一营和三营在茶陵城重逢，宛希先握着张子清的手说：“你是神兵从天降呀！否则一营就将全军覆灭了。”张子清笑着说：“是茶陵县工农兵政府的名声大啊！我们在回师途中，听说茶陵县成立了工农兵政府，所以当即决定来到了茶陵。”接着，张子清把三营两个多月的情况告诉了宛希先。宛希先说：“我们找得你好苦啊！毛委员说你是关云长，一定会回来的。”
当晚，张子清、宛希先率部离开茶陵，返回井冈山。原准备东撤，抄近路回宁冈，可城东渡口的浮桥被团长陈皓下令拆除，部队不得不南撤。
陈皓拆除城东浮桥，有着其不可告人的目的。秋收起义失利后，他对前途悲观失望，更不甘忍受革命队伍内的约束。经过密谋，他派副团长韩昌剑带着他给国民党十三军军长方鼎英的信去湘南，意欲投靠。为此，他导演了拆除东门浮桥那一幕，迫使部队南撤。
韩昌剑在湘南寻找方鼎英未成，转悠回到宁冈乔林落脚。这件事被在乔林工作的毛泽覃发现，并报告了毛泽东。毛泽东经过再三查证，下令处决了韩昌剑。12月25日，毛泽东率毛泽覃、陈伯钧、黎育教等人迅速赶赴茶陵，当晚在茶陵坑口宿营。
陈皓率部先于毛泽东到达茶陵南面的湖口墟，在这里，部队内部发生了一场大争执。陈皓以去湘南发展然后再回井冈山为由，命令部队继续南进，并得到了团参谋长徐庶、一营营长黄子吉的附和。张子清、宛希先、伍中豪则坚决反对陈皓的意见，主张率部队向东，撤回宁冈，尽快回到毛泽东身边。就在此时，毛泽东一行及时赶到了湖口墟。
当天晚上，毛泽东在湖口墟主持了连以上干部会议，揭露了陈皓一伙企图将部队拉向湘南叛变投敌的阴谋，并当即将陈皓、徐庶、黄子吉扣押（后在砻市处决）。第二天，毛泽东召开了工农革命军全体指战员会议，宣布将茶陵赤卫队、游击队、纠察队编为工农革命军第一团第二营，由张子清任一团团长。
酃城鏖战护友军
1928年1 月，朱德、陈毅率南昌起义部队进入湘南，发动和领导了湘南起义，起义烽火燃及宜章、郴县、来阳、永新、资兴、安仁等县。3 月，蒋介石调集湘粤重兵对湘南进行大规模“会剿”。受“左”的错误路线影响的湘南特委不顾强敌进攻，采取了“坚壁清野，烧尽郴宜大道五里内民房，不给敌人半点东西”的“焦土战略”，引起了广大农民群众的强烈反对，郴县大土豪崔廷彦、崔廷弼乘机制造了骇人听闻的反革命暴乱，夏明震等千余名县区干部和基层骨干被杀，部队陷于孤立，不得不退出湘南。29日，朱德下令，起义部队东撤，向井冈山进军。
