“脱北者”对朝鲜六大管理所有相似的描述：发配到管理所的人常常未经审判，他们的罪行包括污损朝鲜领导人画像、参加教会礼拜活动或擅自离开朝鲜等。
值得注意的是，就在申东赫们出席公开听证会的前一天，有媒体指出，另一些朝鲜“脱北者”群体的成员声称，对于那些离开朝鲜的“脱北者”，朝鲜领导人金正恩正在采取新对策。他承诺他们回国将不会受到伤害，甚至许诺给他们现金奖赏。而这与朝鲜过去对“脱北者”采取的方法形成了鲜明的对比。
据路透社8月19日报道，一位女性于2012年在平壤一个电视转播的记者会上为她背叛祖国的行为道歉，并感谢金正恩让她重新得到了他的“殷切关怀”，而另一个妇女则称韩国为一个“没有爱的破地方”。一些在首尔的“脱北者”称，至少在过去的一年中，朝鲜安全部门特工一直在走访留在朝鲜的“脱北者”家人，告诉他们说如果他们在韩国的亲人回国的话，将会得到安全保证。
报道称，朝鲜可能正在尝试证明，“脱北者”在韩国的生活并不快乐，他们生活悲惨，做着卑微的工作，并且难以融入韩国社会——在首尔的“脱北者”认为这些说法与事实相差并不远。
事实上，很多“脱北者”在韩国的生活并不像他们当初想象的那么顺利。由于长期生活在不同的社会体制下，相当多的“脱北者”不但找不到合适的工作，还经常受到韩国人排挤。他们所说的朝鲜语虽尚能与韩国人交谈，但都是操着明显的北方口音；双方都可以看懂对方的文字，但未必明白对方的意思。很多“脱北者”为了不被韩国人歧视和标签化，必须学习韩国的标准谚文和朝鲜语，才可能进一步融入当地人生活圈中。
更令他们苦恼的是，在冒着生命危险抵达韩国后，还要经受韩国安全部门反复的审查，在此期间不能与家人相互见面。但韩国如此对待“脱北者”事出有因——2010年4月，韩国表示其破获了朝鲜计划刺杀黄长烨(于1997年2月叛逃至韩国的前任朝鲜劳动党中央委员会委员、中央书记，主管意识形态和对外联络。2010年10月被人发现在死在浴缸内)的阴谋，并逮捕了两名冒充“脱北者”的朝鲜间谍。
最后，“脱北者”还面临着来自朝鲜的威胁。朝鲜保卫部都以“脱北者”家属的人身安全来威胁要求“脱北者”回朝鲜。“脱北者”一般都不敢公开这些事实，让他们感到很痛苦。韩国统一部人士称，2012年6月重回朝鲜的朴仁淑是出于对家人安全的忧虑重返朝鲜的。而2012年11月重回朝鲜的金光赫夫妻也很可能受到类似的威胁。
