日本海上自卫队潜艇部队是一支非常精锐的部队，其装备的苍龙级AIP动力潜艇、亲潮级常规潜艇均是世界上性能领先的舰型，即使是已经退出现役并有少量转为训练舰的春潮级常规潜艇，其性能也是比较出色的。本图集为海上自卫队三型潜艇在同一码头出现场景。
此次的白皮书是日本迄今最“强硬”的对华白皮书，反映了日本对中国军力增长的强烈担忧，尤其是对中国迅速现代化的海军力量的担忧。上海复旦大学日本研究中心副主任胡令远教授说，“安倍晋三把这些担忧一股脑地说了出来。传统上，日本人会使用更为模棱两可的措辞，这一次的措辞却非常直接。”
日本防卫白皮书说，中国反复地入侵了日本的领海和领空；中国选择了有悖于国际法的“专横”策略，并且采取了“可能导致意外后果的危险行动”。美媒称，该报告突显了日本对中国军费开支和技术进步的不安。报告说，中国舰艇和战机的绝对数量占据了巨大的优势。报告估计，中国拥有970艘舰艇和2580架战机；日本只拥有141艘舰艇和410架战机。
不过，华盛顿的国家战争学院教授伯纳德·D·科尔说，中国的数量优势并不能转化成作战优势；日本海上自卫队在技术上依然保持领先，人员的经验和专业水平都要比中国海军强得多；尽管日本航空自卫队的战机数量比不上中国空军，但日本的飞行员却比中国同行更有经验、飞行时间也要长得多。不过，他说，中国空军的战机比日本空军先进。
科尔说，日本的白皮书首次反映该国政府的国防担忧从北方转到了西南方向，从冷战时期威胁日本的苏联转到了中国身上；如果中日舰船在东海发生冲突，哪一方能占上风尚难预料，“结果将取决于许多因素，包括位置、天气，以及冲突事件是否出自某一方的预先计划。即便如此，日本海上自卫队依然保持着对中国海军的优势。”
报道称，专家们说，这种优势正在消退。位于伦敦的国际战略研究所在其全球年度军事报告《2013军事平衡》中表示，作为自身海军军力部署全面规划的一部分，中国正在迅速加强其准海军力量。报告说，担负着争议岛屿附近大部分巡逻任务的中国海监总队将在未来五年内接收36艘新舰艇，外加一些旧的海军舰艇。
复旦大学的胡令远教授说，中国海军的现代化，以及中国新政府对海军力量的政治重视，都让日方“非常紧张”。不过，“日本表现得过于敏感。中国发展自己的海军力量或军事力量，并不一定是针对日本。”
