5月16日上午，日本11名女性议员举行联合记者会，对桥下彻涉慰安妇问题提出批评和抗议。
在15日接受朝日新闻采访中的桥下彻表示：“（我）完全没有说（慰安妇制度）现在是必要的”，并且解释：“（只是）作为一个意见，让（美军）思考这些问题”，《朝日新闻》称为“桥下彻急于灭火但不收回发言”。5月16日，在富士电视台节目中的桥下对其随军慰安妇问题的言论解释：“我想说的是，当时是必需的，但现在绝对不能容忍。”又称：“如果有人因误解而遭受伤害，我感到非常抱歉。
在5月19日，桥下彻在电视节目中说：“（慰安妇）一直被描述为举国施以暴行、胁迫、绑架等手段，强行使反感的女性成为‘性奴’。这种说法是不对的。”桥下在节目中首先铺垫称“对前慰安妇是负有责任的”，但随后表示：“是不是性奴，将影响在国际社会上的评价。世界各国的军队在第二次世界大战期间都以同样方式利用了女性。仅批评日本是不公平的。”
同时桥下彻还就美军冲绳施暴事件等指出：“美国现在闭口不提越南战争期间利用当地女性的过往。”就提议美军利用色情行业的言论他说：“我对色情行业的从业人员表示歉意，但绝没有侮辱全体女性的意思。驻冲绳美军基地周遭长年来饱受美军士兵强暴非礼日本女性的事件，但当桥下表示要求美军去合法的声色场所发泄时美国又虚伪的表示不同意。
同在19日，桥下彻还与同为日本维新会党首的石原慎太郎在名古屋会谈。桥下就他的慰安妇言论引起的混乱向石原道歉，石原称：“如果要提出各种议题，那就要参加国政”，要求桥下参加参议员选举，但是桥下表示拒绝。随后，石原要求桥下放弃推特，又建议桥下关于慰安妇的言论“最好认真归总为一篇论文发表出来。”关于过去的战争是否属于侵略，桥下认为是“侵略”，石原认为“不是侵略”，最终双方做出维新会党内关于“侵略”见解不做统一这一点达成一致。
桥下彻此前一系列言论对日本维新会的参议院选举产生消极影响，朝日新闻在5月18、19日调查显示表示会在参议院比例区代表选举时投票给维新会的仅为7%，而1月调查时为16%。3/4的人认为桥下有关风俗业和慰安妇的言论“有问题”。”。日本经济新闻在5月24日至26日做的民调指出日本维新会的支持率比上月下滑6个百分点，迅速跌至3％。NHK五月民调显示，日本维新会的支持率只有2.4%。27日，桥下向美国道歉。美国国务院在29日称因桥下是地方官员不愿意评论桥下的言行。
5月30日，大坂市议会中的自民党、民主党、共产三大会派提出问责决议案。大坂府知事松井一郎表示，如果问责案通过的话，桥下彻将会辞职，重新参加市长竞选，以问信于市民。在同日的表决中因公明党会派投了否决票，决议案没有获得通过。
