美国确定新的F-35“初始作战能力”定义及时间表。图为F-35C双机加油训练。
但目前只有F-22（185架）这一种第四代战斗机形成了战斗力。美军计划大量装备更廉价的F-35第四代战斗机。F-35将装备空军、海军和海军陆战队。尽管该机没有F-22的超机动性，但在某些领域其机载电子设备优于前者。问题在于，如果近期需要压制叙利亚的防空部队的话，F-35在2015年之前不会投入使用，这一任务可能大部分要由第三代战斗机来完成。
一个好消息是，叙利亚今年年底之前还不能从俄罗斯获得S-300系统，而叙利亚防空部队掌握该系统也需要一段时间。一个坏消息是，近期一些不友好的国家可能掌握类似的先进防御技术：或者从俄罗斯获得，或者是中国仿制并转让给象北朝鲜这样的被孤立国家。
美国军方特别是海军为使第三代战斗机具备反一体化防空能力而投入了巨大力量。例如，F/A-18”超级大黄蜂“战斗机具备一定的隐身技术，加上现代化电子战设备和先进的战术，它可有效地与当今的威胁相对抗。但遗憾的是，在隐身性方面还没有把第三代战斗机变成第四代战斗机的方法。主要原因在于，要获得最佳结果，隐身战斗机的机体、机载电子设备和动力装置的研制从一开始就要考虑到隐身技术。如果五角大楼继延续同时购买第四代和第三代战斗机的政策，”老一代“战斗机就不能完成所赋予它们的与强大防空力量相对抗的能力。这一政策还影响到集中力量和资源为我们的盟国生产第四代战斗机。
一些热心空军建设的人认为，美国需要购买更多的F-22战斗机。而前国防部长罗伯特·盖茨于2009年决定停止该机的生产。如果只购买数百架飞机的话，重新研究这一问题会是一件很浪费的事情。这样，实际选择只有两个：或者只采购F-35，或者在老型号战斗机未停产之前继续同时采购第四和第四代战斗机。
在最近的将来，第三代战斗机的价格看起来更容易被接受，但它们不具备F-35的一些关键能力。问题在于，在象叙利亚这样的一些地方，它们可能遭受重大损失。如果扩大生产，F-35的价格将不会提高，甚至还会降低。如果您把隐身性能和作战效能放在首位，您就会明白为什么美军三个军种和数十个外国伙伴都决心购买F-35作为未来的战斗机。（知远/蓝山）
大公军事独家稿件，未经许可请勿转载。
