真正的“空军一号”
美国是当今世界第一强国，总统专机自然也是当今领袖专机的典范。其专机属于美国空军装备，一直处于高度保密状态。美国总统现在所使用的专机同样为波音747-400型大型宽体客机。然而，从各方面的性能来说，这架飞机几乎算是一架全新的元首客机，改装幅度高达50%以上。
它不仅内部进行了豪华装修，加装了椭圆形办公室和总统套房等办公和生活设备，还对飞机的电子设备和防护级别进行了提升。
除了有“空中白宫”的雅号之外，“空军一号”还有“空中五角大楼”的功能。这架飞机装备了世界上最先进的空中通信设备。除了常规的卫星通信之外，它还具备联通美国三军军用数据链的能力，并且装备了美国国家安全局研发的专用保密通信设备。同时，这架飞机还具有各种电子战装置，即便遭到敌方战斗机的攻击，也能通过电磁干扰或者激光对抗来反击攻击飞机的导弹。
“空军一号”还装备了与空军战斗机类似的空情雷达，可以监测周边空域的异常情况。飞行员还可以通过自己的数据链，引导护航战机进行拦截作战，并且能够与友军共享自己的情报信息。
此外，美国总统的专机为了应付可能发生的核战争，对所有电子设备进行了最大程度的保护，可以对抗因核爆炸产生的强电磁干扰。机身还做了专门的防护装甲，除了能抵抗一般轻武器的射击之外，还可以有效防止核辐射带来的伤害。
自1958年投入使用之后，“空军一号”就成为美国总统最重要的交通工具之一，在历史上扮演过重要的角色。其中，型号为波音707编号为SAM 26000的上一代总统专机，见证了很多重要的时刻。
美国前总统肯尼迪遇刺后，副总统约翰逊就是在这架飞机上宣誓就任第36任美国总统的。这架SAM 26000号飞机，也是中美建交的见证人——美国总统尼克松历史性访华时，就是乘坐这架飞机降落在北京机场的。
2001年，美国总统第一次使用专机的“空中五角大楼”功能。“9 11”恐怖袭击发生时，美国前总统小布什正在一所小学视察。根据既定的安全程序，他被迅速送上“空军一号”，并且在专机上发布美国进入紧急状态的命令。布什还在“空军一号”上制定了如何拦截侵入华盛顿特区不明飞机的守则，并且通过机上的通信设备传达给了空军飞行单位。
英国女王专机可发射导弹
早在苏联时期，领袖专机就已经成为国家领导人的标准配置。赫鲁晓夫选定了当时极为先进的图-104喷气式大型客机作为专机，该机曾经降落在中国北京的南苑机场。 苏联的设计师显然不怎么考虑美观的问题，为了迁就苏联及东欧很多机场设施简陋的问题，他们在飞机上设计了如战斗机一样的减速伞装置，好处是可以在更短的跑道上降落。
苏联解体前，苏联领导人的专机已换成了图-154和伊尔-62这两种型号的客机。图-154的安全性一直堪忧，此前坠毁的波兰总统专机正是这款飞机，叶利钦上台后，很少使用该机作为出访的交通工具。伊尔-62的安全性则稍强，但机身较小且舒适性不佳，叶利钦于是装备了伊尔-96-300型总统专机。
