7月24日，解放军特种部队组建以来的首次综合性比武竞赛“砺刃-2013”圆满结束。这次比武旨在提高部队训练、作战水平。来自解放军各军区、各兵种的代表队在复杂环境条件下挑战生理极限，经受实兵实弹对抗检验，完成数十个课目的角逐。图为特战队员在比武竞赛中翻越绳墙。
去年，成功击毙本·拉登让美军“海豹”突击队声名大振。最近几天，解放军特种部队正在塞北草原上举行综合性比武竞赛，这支颇具威慑力的神秘力量又吸引了世界的目光。
我们知道,特种部队执行的是其他常规部队难以完成的任务，随着特种作战实践的发展，特种部队已经成为一支维护和实现国家特殊利益的战略力量。
维护国家利益的战略力量
特种部队一般是指国家或集团为实现特定的政治、经济、军事目的，在军队编成内专门组建的遂行特殊任务的部队。
特种部队具有编制灵活、人员精干、装备精良、机动快速、战斗力强等特点，因此具备强大的作战能力。如今，特种部队已经成为世界各主要国家维护国家安全与稳定的重要军事力量，特种作战也已成为一种重要的作战形式。
特种部队最早出现在二战期间。当时，英、美等国从作战部队临时挑选优秀官兵组成小规模的突击部队，对德军实施侦察、破坏、袭扰、绑架和暗杀活动。二战后，美、英等国认识到特种作战部队的重要性，相继组建特种部队，并成立专门的指挥机构。
特种部队通常担负其他部队难以完成的与战略、战役胜败攸关的任务，轻易不会使用。他们打击的通常都是敌方要害，这些具有战略、战役价值的目标主要有敌方指挥机关、通信控制中心、兵器弹药库、能源和后方基地等。
在1982年爆发的英阿马岛战争中，英国特种部队就在其中发挥了重要作用。在封锁作战中，英军连续派出特种作战分队，采取机降和偷渡的方式秘密登岛，摧毁了阿军无线电台，切断了守军与东、西马岛阿军主力之间的通信联系。随后又炸毁了马岛机场上的“普卡拉”式攻击机以及雷达站、军火库等一系列重要目标，从海上和空中彻底切断了阿根廷本土与马岛的联系，削弱了马岛守军的作战实力，为随后的登岛作战创造了有利条件。
而和平时期，由于国际形势的变化，特种部队除配合国家战略秘密执行各种特殊任务外，更多地被用于反恐、打击走私、缉毒和维护国内治安等非战争军事行动。以色列特种部队执行的“雷霆行动”就是典型战例。
1976年6月27日，一架法国航空公司的大型客机在雅典被劫持到乌干达的恩德培机场，机上105名以色列人被软禁在机场候机楼内成为人质。以色列为救出人质，拟制了代号为“雷霆行动”的军事营救计划。
以色列特种部队搭乘运输机悄悄降落在恩德培机场，之后按预定方案迅速扑向各自目标，在短短53分钟内就解救出人质，干净、漂亮地完成了任务。
遂行多元化军事任务
特种部队主要担负常规部队难以完成的各类任务，一般包括袭扰破坏、暗杀绑架、敌后侦察、窃取情报、心战宣传、特种警卫，以及反颠覆、反特工、反偷袭、反劫持和反恐怖等。
特种部队还有一项非常重要的战略任务，那就是斩首行动。斩首行动就是攻击敌方关键人物和指挥中枢，使敌人处于群龙无首以及无法沟通的状态，从而创造有利的作战时机。
人们对特种作战的认识是随着战争实践不断深入的。早年特种部队主要执行一些辅助性任务。冷战后，美军特种部队在大规模作战中一直伴随常规部队在敌后组织抵抗、破坏任务。海湾战争中，美军特种部队只承担了搜索“飞毛腿”导弹等辅助性任务，还没有成为战场骨干力量。
“9·11”事件以后，尤其是阿富汗战争的爆发，美军特种部队才逐渐开始挑大梁。阿富汗战争中，美陆军第5特种作战群的数支“A”队深入阿富汗山区，仅几百人、花了不到60天就将塔利班和恐怖分子赶出大山。之后，美国特种部队从阿富汗走进伊拉克、走向全球热点地区，担负起美国反恐战争的重任。
特种部队一向以行动诡秘著称，因为他们担负着侦察任务，必须隐秘地渗透进入目标国家，进行情报侦察和信息搜集。
1995年12月，当多国部队等待进入因战争而分裂的波黑时，美国的一些非常规部队早已开始在波黑境内执行任务。美军“海豹”突击队的潜水员在萨瓦河接近零摄氏度的河水中，为进驻波黑的美军部队进行侦察，选择架桥的最佳位置。
阿富汗战争中，美军空中打击开始后，国际媒体一直密切关注美军特种部队的行踪，其实，他们早已进入阿富汗境内执行侦察任务了。
如今，随着国家间的战略博弈和非战争行动的需要，特种部队担负的任务向多元化方向发展。比如，长久以来，美国特种部队的首要任务是刺杀或捕获全球的激进分子，但随着美国发动的几场战争相继结束，他们正面临全新的任务：加强与地方政府的合作、处置小规模局部暴乱、打击犯罪团伙等。
五角大楼2014版《四年防务评估报告》即将发布，美军各军兵种面临新的任务设计。外界猜测美军特种部队的任务也会有所调整，除执行战斗任务外，他们可能还将担负打击暴力极端主义网络，搜剿大规模杀伤性武器，应对反介入/区域拒止作战，在与对手的竞争中发挥影响力或发动“代理人战争”。
