当前，各国武装力量装备无人机系统已是大势所趋。原因不在于无人机已成为“时髦”主题，而是得到了了最高层的重视。
当前和未来技术的发展为无人机完成过去它们所不能完成的任务或其他兵力和装备所担负的任务提供了可能。其中，无人机在执行侦察和监视任务中展示了很高的效能。无人机已成为空中的“千里眼”，能使地面操纵员实时跟踪和监控预定区域或路线上的态势。
专家公认无人机的主要优势是：无需飞行员，因而不会有人员伤亡，能执行复杂和危险的任务。无人机能够在放射性和化学污染区域行动。它不需要复杂的机组人员生命保障系统。在无人机流水线生产的情况下，在危急状态下任何时候都可以牺牲无人机。
因为具有这些优势，无人机正在逐渐具备有人驾驶飞机的许多功能。世界无人机发展经验证明，再过15-20年无人机将能执行今天有人驾驶飞机所担负的绝大多数任务，极少数特殊任务除外。
与此同时，国外军事专家对军用无人机的评价并不都是这样绝对。例如，2003年美国陆军对无人机和未来的RAH-66“科曼奇”侦察直升机的能力进行了比较研究。在比较试验过程中发现，无人机只能够成功地完成67%的战场侦察任务、50%的部队警戒保障任务、25%的战斗毁伤任务。当时得出的相应结论是：无人机不能完全取代陆军航空兵的武装直升机，但是它们能够对后者起到补充作用。
然而军方还是对无人机寄予厚望。原因是，无人机简单、便宜、人员的生命不会有风险，这意味着无人机效能更高。
在经济发达国家军队中，有人驾驶飞机被无人机取代的趋势越来越普遍。当然，说在不久的将来战场上空将被无人机全部接管还为时尚早。尽管简单，但无人机的研发、生产和使用仍是一件相当复杂和昂贵的事情。但重要的是另一点——无人机在各国军队中的数量正在迅猛增长，而且这种增长是不可逆转的。不仅无人机的数量在增长，其所承担的任务类型也在不断扩大。
因此，当前影响军用无人机发展趋势的因素有以下四类：
功能因素——订货方即军方目前和未来的实际需求；
技术因素——发展新技术并完善现有的研制、生产技术，包括无人机的有效载荷；
心理因素——大规模运用无人机能在原则上改变决策人的心理；
物质和财政因素——军队可接受的合理的量产型无人机研制、生产和使用成本。
在这些因素中，无人机的功能自然起主要作用。如果无人机不能满足军方的需要，那么即使它在技术上是最先进的而且价格也完全可以接受，军队也不会要它。
这一问题还有另外一个维度。因为显而易见的原因，各个部门对无人机都有自己的一套要求，从而增加了在该领域的部门间协作的复杂性。对于军队来说，重要的要求是隐身性、低噪声，但对于内务部来说，这些性能并不重要。军队需要与无人机保持可靠而保密的通信信道。国防部对无人机的全天候、全天时和在低温条件下行动的能力要求更高。因此，从功能需要的角度看，被一个部门视为“宝贝”的无人机完全有可能被另一个部门视为无用之物。
当前无人机技术发展趋势的形成也受到以上四类因素的影响。从分析先进国家的经验出发，可以说形成了两个方向不同的离心趋势：第一，无人机系统的功能在扩大，包括航程和留空时间增加；第二，无人机尺寸小型化。
对于陆军的行动特点而言，无人机发展的这两个趋势体现在：一方面，陆军正在努力获得能在战役战术和战术纵深内执行任务的航程更远的无人机；另一方面，陆军的一个重点显然正在向装备战术（排以上）无人机转移。
无人机这两个发展趋势的实际道路各不相同。
现代技术发展已经可以在不久的将来在这些方向上实现突破性改变。例如，发动机的完善和该领域的全新方法将提高未来无人机时间和空间飞行参数。
无人驾驶空中加油机和空中自动受油系统项目的实施正在打开无人机发展的新可能性。这最终将把无人机航程和留空时间问题拿下议事日程，从而为无人机的使用开辟新的前景。
纳米技术和生物技术的发展正在开辟小型和微型无人机的广阔发展前景。纳米无人机项目（尽管暂时还处于构思阶段）要求研发能成群结队在敌人上空（首先是在城市条件下）飞行、监视敌人一举一动的微型系统。
尽管无人机为地面部队提供了这么多优势，但这一进程也受到限制。军事专家认为，各方大规模使用无人机可能导致冲突地区上空的空中管理瘫痪。敌人使用无人机将成倍地增加跨军种和跨部门协调无人机飞行的困难。
各国武装力量早就表现出对发展无人机的兴趣。前苏联在这方面早在上世纪六、七十年代就已经建立了雄厚的储备。发达国家在上世纪八、九十年代开始对无人机感兴趣。以色列、美国、意大利、法国等一些国家研制和装备了自己的无人机型号。
当前俄罗斯无人机研发现状很难说没有问题。这其中有许多客观和主观原因。但俄罗斯的无人机不仅还生存着，而且在一些类型中还有一些不错的储备。 知远/蓝山
