日本货运飞船采用模块化设计，正在开展部分可重复使用货运飞船的研究。日本的HTV 飞船于2009年首次发射，运载能力约6吨。与其他货运飞船不同的是，HTV采用了独特的交会对接方式：当HTV与国际空间站接近到10米距离时呈自由飞行状态，由国际空间站的机械臂将其捕获并对接。截至2013年底，日本共成功发射了4艘HTV。
美国开创了商业货运飞船运输补给的先河，部分可重复使用特点显著。美国于2012年和2013年先后发射了首艘龙飞船和天鹅座飞船，两种飞船均由私营公司设计、研制和运营，运载能力分别为6吨和2~2.7吨，可采用全自主、机械臂捕获两种方式与国际空间站对接。其中，龙飞船可携带货物返回并在海上回收，成为世界上首艘可部分重复使用的货运飞船。
中国货运飞船将达世界先进水平
中国货运飞船起点高、技术先进，未来将承担重大任务。
目前，世界各国的货运飞船尚不具备生命维持功能，也就是说它们还不能承担航天员的往返运送任务。但在另一方面，由于货运飞船实现了人货分离，既增加了货物运载量，又有效地降低了成本，还很安全。
资料显示，我国目前正在研制的货运飞船最大直径约3.35米，发射质量不大于13吨。对此，庞之浩表示，该飞船不是在神舟载人飞船的基础上改装的，而是全新研制的。无论是直径、质量还是运载能力，我国研制的货运飞船将达到世界先进水平。通过广泛征集公众意见，该货运飞船已正式命名为“天舟”。随着我国建造空间站的脚步越来越近，天舟货运飞船的发射也日益临近。我们期待“天舟”的成功发射，早日圆国人太空长期驻留梦！（张蕊）
