星云大师（右）（资料图）
中国宪法规定，公民享有宗教信仰自由。但共产党员都是无神论者，所以对于威胁其统治的宗教活动也采取了果断打击的措施。消息源称，中国共产党对于狂热的宗教信仰和封建迷信始终保持着高度警惕。
纽约人权观察组织研究员尼古拉斯·班魁林说：“在中国，宽松处理和严厉压制并存。宗教必须服从政权统治。与之前相比，中国人已经享有了更多宗教信仰自由。但是中国共产党对于真正的宗教自由的容忍到底能到何种程度呢？”美国也在观察。在2012年度国际宗教报告书中，美国政府称，中国官员和安全机构对于注册的、未注册的宗教团体活动都进行着严格的审查。
实际上，中共党内的保守派仍然对于他们眼中的“宗教渗透”感到不安。全国政协民族宗教委主任朱维群今年6月在《中国新闻周刊》访谈中提出警示，强调中共党员不应信仰宗教。不过，其他一些人认为情况有所改变。林冲平（音）是一名台北的中国观察员，曾在台湾地区参与过政府政策制定。他在接受电话采访时表示：“在应对处理党和国家当前面临的各种挑战的过程中，习近平必须要填补在精神领域出现的缺失。”中国国家宗教事务局副局长张乐斌今年7月在中共官方媒体《人民日报》撰写评论员文章指出，“要妥善处理宗教问题……宗教信仰自由受法律保护”。这一信号预示了习近平对于改变的期待。
今年2月，习近平会见了来自台湾的佛教高僧星云。中共高层与宗教人士的会面十分罕见。中共高层第四号人物俞正声在5月探访了新疆的一座清真寺，随后在七八月间探访了西藏的五座寺庙。此前从未发生过高层如此频繁探访寺庙的情况。根据中国政府统计数据，中国有5000万佛教和道教信徒、2300万新教徒、2100万穆斯林以及550万天主教徒。独立研究人员认为，佛教、道教及其他宗教信徒总数要达到1亿至3亿人左右。
尽管中国政府将要进一步放宽对于传统信仰的管理，但对中国这个世界第二大经济体来说，有一件事是不会变的：经济发展依然是第一位的，随后才是精神道德层面的发展。（英国路透社）
