万里的接任者是担任过第一机械工业部长的段君毅。他生于1910年，河南范县人。段君毅任职期间，不断强化“安全是铁路运输的生命线”的观念，全路重大事故的发生次数大幅度下降。其后的两任部长是郭维城和刘建章。

　　1982年4月，陈璞如出任铁道部长。他1918年出生于山东博兴，曾任中共辽宁省委书记。在铁道部长的任上，他支持在广深线改造工程中自筹资金、自主经营的改革措施，成功地走出了被称为“广深模式”的新路子；他先后撤销了8个铁路局，完成了北京、上海等6个铁路局的并局工作，保证了铁路主要干线的畅通。

　　但谈及铁路改革，很多人会想到丁关根，他是第八任铁道部长。1929年，丁关根出生于江苏。大学毕业后，进入铁路交通系统工作。1985年，丁关根成为铁道部长。从他开始，铁道部长褪去军人背景，多是铁路专业人士出身。

　　1986年，丁关根提出铁路系统内部“大包干”的方针，将原本收归于铁道部的财务、劳资、人事等权力直接下放到各地路局，试行铁路行业的经济责任“大包干”。根据此项方案，铁路不再将全部运营收入上缴中央，而以承包责任制的方式每年上缴5%的营业收入，其余收入归铁路系统。这得到上层领导的肯定。

　　1988年1月24日，昆明开往上海的80次特快旅客列车运行到贵昆线且午至邓家村站间，发生颠覆事故，造成88人死亡，62人重伤。事故发生后，丁关根向国务院请辞了铁道部长一职。

　　丁关根请辞后，“大包干”再无人提及，原本下放地方路局的权限也以安全生产为由统一收归铁道部。曾有评价说：丁关根后的两任部长李森茂和韩杼滨都提到了改革，却没有具体方案。

　　10年后，铁路再次迎来改革机遇，这次的重任压在了傅志寰的肩上。

　　1938年出生在哈尔滨的傅志寰，父亲是火车司机。1955年，他报考大学蒸汽机车专业，后因成绩优异被送往苏联深造。学成归国后一直在铁路系统工作，直到1998年提任铁道部长。

　　傅志寰素有“书生部长”之称，其对铁路技术和体制的改革颇为积极。如今，人们说起傅志寰对铁路的最大贡献时，多会谈到“网运分离”。

　　但傅志寰的“网运分离”的方案交由国务院审议，最终被否定。铁路改革因此搁置了下来。2003年，傅志寰调任全国人大财政经济委员会主任委员，接替他的是刘志军。

　　刘志军倒下，盛光祖火线救援，此时已在海关总署署长任上三年的他，回到了曾工作过32年的铁路系统。64岁的盛光祖是江苏人，他曾任济南铁路局局长。

　　作为老铁路，他一上任就烧了三把火：第一把火抓安全，展开全路安全大检查；第二把火是给职工加工资；第三把火调整干部队伍。在整治铁道系统的同时，他也面临诸多考验。

　　在2013年“两会”上，盛光祖说：“作为最后一任铁道部长，我没有遗憾。”                                                             

　　（《济南日报》）