人口红利有多重要

　　所谓“人口红利”，指的是在一个特定的时期内，一个国家的劳动年龄人口占总人口比重大，抚养率低，为经济发展创造了有利的人口条件，整个国家的经济呈现高储蓄、高投资和高增长的局面。

　　“人口红利”现象的出现，并不一定会带来经济增长。许多发展中国家在特定时期都存在人口高速增长的状况，但并非所有国家都利用好了“人口红利”促成的有利条件，人口过快增长反而给这些国家造成过度消耗资源、增大就业压力、阻碍经济发展甚至动摇社会稳定的恶果。反观中国近百年的历史，人口快速增长的时期并非都是经济大发展的时期，还要受到国内外政治经济大趋势的影响。

　　谈到“人口红利”有多重要，不得不提到人口年龄结构变化对经济增长的影响。一般情况下，这种影响表现在对生产领域以及对消费和储蓄的影响两个层面上。

　　从人口红利对生产领域的影响看，劳动供给是首要考虑的因素。总量上，中国目前依然处在劳动年龄人口丰富的时期，劳动人口的供应能力依然居世界首位，短期内不会改变这种现状。与此同时，原先预测劳动年龄人口在2015年停止增长的时间点，突然提前到了2012年，意外地给人们提了个醒，曾经只为劳动力过剩发愁的中国社会，在未来可能会更早地因为劳动力供给不足而陷入“未富先老”、“用工荒”、“高工资、低福利”的困境中。

　　相比世界其他国家，中国的特殊国情和政策对人口结构的变化有着至关重要的影响。一方面，从70年代末开始强力执行的计划生育政策，将中国劳动年龄人口减少的趋势人为地加快了，这是全世界独有的现象；另一方面，中国广大的农村人口和二元化的社会结构，给城市劳动年龄人口提供了充足的“劳动力池”，每年都以千万的数量级为城市提供劳动力，延缓或者推迟了人口红利消失带来的影响。

　　从“人口红利”对消费和储蓄的影响看，根据欧美等发达国家的经验，劳动年龄人口在步入老龄化的第一个阶段，并不会立即带来储蓄率的下降，相反会带来一定时期的上升。当然，在这一关键阶段，政府必须加强对资本流向的引导，避免储蓄单纯地转化为低水平的消费，而是通过推出鼓励消费、以投资、信贷消费等方式成为推动社会发展的助推器，否则老龄化社会带来的弊端会迅速凸显，整个社会也很可能错失迎来“第二次人口红利”的机会。