天眼的核心馈源仓,是来自宇宙信息的总接收和初加工站。 记者周亚明 摄
大锅架在窝凼上 宇宙边缘变咫尺
面对非专业人士,这些专家最绕不过、最说不清、也最容易傻眼的问题,莫过于:这口“大锅”,到底能够干什么?
“fast望远镜可以听到人在月球上打手机”,这是一个反复被媒体引用的通俗说法,用以表明fast的强大“听力”。综合专家观点,似乎可以从“听力”和“视力”两个层面,来对fast做一番非专业解读。
决定听力和视力的关键就是灵敏度。理论上说,刚刚投运的fast,能接收到137亿光年以外的电磁信号,这个距离接近于宇宙的边缘。fast还能监听到一些太空有机分子发出的独特电磁波,搜寻可能的星际通讯信号和外星生命。
两年内为调试期 力争通过验收
面对当天不下于10遍的反复追问,王启明说,“大锅”的能力其实只是一种理论上的可能。比如探索地外文明,有没有地外文明和是否具备接收这些地外文明的信息的能力,都存在很多变数,有待科学家的努力。他强调,根据国际射电望远镜的建设及运行经验,FAST竣工后,将进入紧张的调试-试运行观测阶段。项目团队努力争取尽快将这一科学利器正式投入到科学观测中,从而回馈国家、回馈公众,为天文学家提供探索宇宙奥秘的新机遇。
王启明说,这个联调联试期限,一般是两年。“两年之后,希望设备运行状况达到最优,通过有关方面正式验收”。
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