在一定意义上，政府职能能否发生与市场经济要求相一致的变革，是中国社会主义市场经济体制建立的关键。
行政体制和政府职能必须改革
中国是在计划经济体制基础上进行的社会主义市场经济的体制的建设的。从计划经济体制承接的行政体制和政府职能的特定是行政力量极其强大，强大的行政体制伴随着臃肿的行政机构，不仅事无巨细都要管，包括各种审批，对微观层面的干预，以及对宏观经济运行的下意识的骚扰，所有这些都是与市场经济格格不入的。
转变政府职能，正确处理政府与市场的关系，绝不是谁大谁小、谁强谁好、谁进谁退的问题，是要使各自都在自己应当发挥作用的领域更好地发挥作用，从而使整个体制的效率最大。
经典经济学关于市场经济下政府与市场关系的定位的论述，先行发展的国家在实践中形成的相对科学的对政府与市场功能的划分是有其科学性的。亚当•斯密明确指出，政府的职能一是公共安全。斯密说：“君主的义务，首先在于保护本国社会的安全，使之不受其他独立社会的暴行与侵略。”二是法律秩序。斯密说：“君主的第二个义务，为保护人民，不使社会中的任何人受其他人的欺辱或压迫，换言之，就是设立一个严正的司法行政机构。”三是其它公共产品的提供。斯密说：“君主或国家的第三种义务就是建立并维持某些公共机关和公共工程。这类机关和工程，对于一个大社会当然是有很大利益的，但就其性质来说，设由个人或少数人办理，那所得的利润绝不能尝其所费。所以这种事业，不能期望个人或少数人出来创办或维持。”斯密这里所讲的，实际上是现代经济学所讲的公共产品，除了上述的国家安全，法律秩序外，还包括主要为便利社会商业，促使人民教育的公共设施和工程。在这些领域，政府具有比较优势。在具有比较优势领域才能更好发挥政府作用。
中共十八届三中全会提出“加快转变政府职能”是十分英明的。在一定意义上，政府职能能否发生于市场经济的要求相一致的变革，是社会主义市场经济体制建立的关键。换句话讲，从计划经济向市场经济体制转换，重中之重在于转换政府职能，这涉及到行政体制改革，是把错装在政府身上的手臂重新还给市场，涉及到权利的调整，利益的调整，需要有壮志断腕的勇气。
