无论是在省里还是市里，巡视组最重要的工作方式就是约谈。约谈对象主要是副省级以上领导，谈他们的工作、家庭成员的职业、收入等情况。
约谈攻防战
根据以往经验，巡视组到达驻地后的第一件事情是“打招呼”，通过召开当地副省级以上的干部会议，通报巡视组的计划、目的和任务。之后，巡视组就开始按照不同分工，开展工作。
一个巡视组一般会有十数人左右，每个人会有具体分工：有人专门处理群众举报，有人偏重于八项规定，有人主要负责作风工作。由于本次中央巡视组出发前，王岐山要求巡视成员“下沉一级”了解干部情况，巡视组还加大的了对各地市巡视的程度。
无论是在省里还是市里，巡视组最重要的工作方式就是约谈。原中央第二巡视组组长祁培文在接受央视采访时曾介绍，在省这个层面，约谈对象主要是副省级以上领导，谈他们的工作、家庭成员的职业、收入等情况。除此之外，还会约谈厅局级干部，主要内容是“对省委和省委领导的意见”。
而进驻中国人民大学的第十巡视组，则安排全校中层干部、二级以上的教授接受约谈。据《北京晚报》报道，约谈的地点并不在学校，会有工作人员通知被约谈对象分别到巡视组办公的地方谈话。
这是巡视组工作量最大的阶段。因为按照以往惯例，约谈的人数少则一二百人，多则三四百人。无论是巡视组成员还是被约谈者，就一直坐在那里，一个劲儿地谈，少则十数分钟，多则一个小时。
“我们碰到教育部或者中央巡视组巡视，全校都心惊胆战，党委书记和校长都非常重视，对可能被抽查的职能部门领导开会，告诉他们要怎么准备材料。”北京某高校纪委成员接受《看天下》杂志采访时称，并非所有巡视单位都愿意让巡视组接触到那些心怀不满的人。
这也是巡视组巡视期间可能遇到的问题——接受巡视的单位对巡视组非常敬畏，也认真对待，但也形成了一套应对巡视组的方法。“每个单位都会抽调一些年轻人上来对巡视组搞人盯人服务。比如他要去旅游就立刻准备车辆，要拿什么材料就要立刻向领导汇报，马上准备好，巡视组见了什么人也要记下来。”上述纪委成员如是说。
但任何单位或组织内部都不会是铁板一块，总会有人心存不满，或有诸多意见。巡视组工作之一，就是要把这些人找出来，鼓励这些人把心里的话讲出来。一般而言，落马官员的举报以及遭遇不公正对待的商人反映的问题，这些都会受到巡视组的重视。
