鲜有突出，无法入党
在去哈军工报到的火车上，滕叙兖和徐才厚第一次见面了，同行的还有12个大连的新生。滕叙兖告诉《凤凰周刊》记者，“徐看上去很腼腆，话不多，上哈军工的时候连共青团都没入，我那时是个团员了。”既是老乡，出身都相似，在火车上认识后，滕后来又和徐才厚分到电子工程系，但在不同的学员队，滕叙兖是637队，徐才厚是638队。而大连同去的其他同学有的分在空军系、有的在海军系，不同系的好几个月也见不上一面。
大学五年中，滕叙兖和徐常见面，在同一个教学楼，下课后体育锻炼也在一起，跑步、打球常常碰面。两人混的很熟，交情很不错。“现在看，徐才厚当时就是默默无闻的人，不是太张扬，他性格上也比较柔和，很内敛，很少看他跟谁瞪眼睛；他从来都老远跟人家打招呼，老远就笑呵呵走过来。”
徐才厚给人印象就是特别的低调老实。哈军工的很多徐才厚的同学回忆称，徐才厚在大学期间似乎没有突出的才华，唯一的特长就是有些音乐禀赋。五线谱看一遍，马上能清唱出来，徐才厚因此是学员8队的乐队指挥，例行开会、学员队拉歌比赛时，徐才厚永远站在拉歌指挥的位置上。
徐的拉歌指挥手势很特别，动作一板一眼，夸张式的僵硬，却颇有节奏感。徐在上面指挥，有的学员在下面发笑。私下里，滕问这位老乡怎么学到这种指挥方式的，徐回答说是自己琢磨的。除此之外，徐才厚在哈军工没有什么特别突出的，成绩属中上，也没有门门是五分。滕叙兖好像记得他当过一届副班长，还任过班里文娱委员，负责唱歌、排练小节目之类。
“四清”运动（又叫社会主义教育运动，1964年，毛泽东说中国农村的基层干部起码三分之二变质了。“四清”就是清政治、清财务、清仓库、清组织）开始后，徐才厚他们这届（63届）的学员就分别下到哈尔滨的农村搞运动，学校趁机选择在运动中表现好、群众基础不错的学员，发展“火线入党”。
“四清”结束后，滕叙兖在期间入党，有一次在学校碰到，徐才厚还向他取经，“你怎么入的党呢？我入不上挺难过的”。滕问他怎么回事？徐回答说，人家看不上我。徐挺难过的，讲了半天。
大学读了三年后，文革就来了，当时哈军工分了两大派，一个叫“造反团”，一个叫“八八团”，“造反团”里面都是干部子弟，势力大，手眼通天，滕和徐都跟着“造反团”走，以后内部又分裂成两派，一个叫山上派，一个叫山下派。徐才厚他们后来又在山上派跟着混。
造反最炽热期，升级为武斗，坦克都出动了。“徐才厚从不参与，有一次两派打起来了，他远远地看了一眼就走了。武斗时，很多学员都躲回家里去了，徐才厚可能也回去了。我听他们班同学讲，他们到徐家去看过他。他就在家里看书。”徐才厚的另一位同学告诉《凤凰周刊》记者。