从锡铁山到西宁
曾多次参与西宁市政府工作报道的媒体人士陶路（化名）评价毛小兵执行力强、是非逻辑强，威信比较高，且说一不二。
他认为，毛小兵在西宁任职期间做了一些贡献，这跟其观念有关，“建设靠经营”，因此才能在“小财政大民生”的西宁市大量建设基础设施。
“建设靠经营”，这样的观念与毛小兵二十四载的企业经历息息相关。
1985年，20岁的毛小兵自北京钢铁学院（现北京科技大学）毕业后，自愿申请到西部工作，进入西矿集团前身—青海省锡铁山矿务局，从干事、技术员做起。
此后，毛小兵历任锡铁山矿务局发电厂检修车间副主任、电气车间副主任、副厂长、厂长等职。
1994年3月，毛小兵成为锡铁山矿务局副局长，1999年5月，成为矿务局局长。
2000年，锡铁山矿务局整体改制为西部矿业有限责任公司，毛小兵担任董事长、党委副书记，公司由青海省国资委直接领导。2002年起又担任西部矿业股份公司董事长。
2006年7月18日，公司二次募集资金12.8亿元，更名为西部矿业集团有限公司（下文称西部矿业）。
2007年7月12日，西部矿业在上海证券交易所成功上市，代码601168，募集资金60多亿元。公开资料显示，2007年，毛小兵的税前薪酬曾达到153.96万元。
在西矿集团的公司介绍中写道，公司资产总额由1999年的8.03亿元发展到2007年的238.9亿元，增长了29.7倍，销售收入5.4亿增长到135.2亿元，增长了25倍，利润总额从1589万元增长到30.5亿元，增长了192倍。
当年在锡铁山矿务局与毛小兵同住在家属院里的韩勇（化名）评价毛小兵很有魄力，“他开始接手的时候，感觉他希望把矿务局做大做强。当时我就觉得锡铁山有希望了。”
对于毛小兵的落马，韩勇感到“有点可惜”，“他如果只是在企业里头，我估计无非是在经济上有些问题。说实话股票这个事情里头一定有名堂。他在西矿集团的时候，可能就有些经济上的‘尾巴’了。”