文保之忧
国际考古界把包括沉船和建筑物在内的水下遗迹称为“时间胶囊”—建筑物在水底往往能够保持相对稳定的状态，犹如将一个时间点密封在容器中。
上世纪50年代，人们的文保意识并不强，或许当时尚未意识到古城中很多建筑及实物的珍贵。此后，经历了“文革”的毁坏和近年的房地产开发拆迁，国内地面上如千岛湖水下古城这般完整的古城形态已很难找到。
在过去的数年间，包括北京、上海在内的多家潜水俱乐部曾摸索开发千岛湖水下古城的潜水项目，并将之列为自己的商业卖点。当时，许多潜水发烧友蜂拥而来。考虑到潜水者对古城的破坏以及可能发生的文物损失，这些项目合作近年来悉数被叫停。
“对于普通游客而言，实地潜水参观，根本潜不到那么深；而且水底有很多淤泥，潜下去会搅浑淤泥，几乎看不到什么。”方阳说，“水下如同一个无氧储藏室，木料在水下能在一二百年的时间内不会腐烂。在技术不够成熟的条件之下，禁止潜水是一种最为稳妥的做法。”
2011年初，浙江省政府公布第六批省级文物保护单位，“狮城水下古城”正式被收入其中。在此前后，张宏根曾专门去重庆涪陵白鹤梁水下博物馆考察。白鹤梁位于重庆涪陵城北长江江心，是一块长约1600米、宽16米的天然巨型石梁。2002年，中国工程院院士葛修润提出了“无压容器”水下原址保护方案获通过。2009年白鹤梁水下博物馆对外开放，现已成为涪陵当地的一个热门景点。
“狮城的水底无疑跟白鹤梁有很大区别，体量更大，水环境完全不一样，文物更容易受到破坏，借鉴性不大。” 张宏根表示。
为了有效保护水下古城，淳安县确立了千岛湖水下古城保护区。这个保护区位于千岛湖五狮岛东南方向，东西长1000米、南北宽900米。航管和旅游部门用浮筒定位，浮筒间系上浮标，在水面上标出保护区范围，并设立警示牌禁止船只驶入，严禁行船、捕鱼、采沙，以免对水下古城造成破坏。
“我们的态度是很谨慎的，现阶段，纯粹的水底旅游开发可能还不会有，会以水底古城的保护为主。”方阳称。
旅游产业内忧外患
千岛湖建湖之前，淳安航运发达，是徽商水运的必经之路，也是浙江省甲等富裕县。1959年前后为建新安江水电站，原淳安、遂安两县城及30万亩良田被淹没水底，29万人移民，155家企业外迁，原有基础设施损失殆尽，未获经济补偿。
相比杭州其他县区，淳安的经济因此倒退了30年，直到上世纪80年代末期才恢复到建湖之前的水平。上世纪90年代，正当乡镇企业处于改革发展的跃进期，应浙江省要求，千岛湖的环境保护工作升级，全县40余家造纸、化工、电镀等污染企业全部被关停，成为浙江首个实现环保目标的县。
像全国其他地区一样，近年来土地财政也左右了淳安。2008年24亿元的土地出让金，创下了淳安县史之最，是当年本地财政收入的2倍以上。即便是地产市场投资较为黯淡的后续几年，也贡献了至少每年12亿元的土地出让金。
但是，淳安的土地财政模式如今也遇到了另一种压力。近两年来，因违规填湖开发高尔夫球场、别墅、酒店商业项目，千岛湖风景区接连受到央视等媒体指责。
与此同时，为了加快经济发展，淳安在2012年提出了“以湖兴县、蝶变淳安”的发展战略，“重点项目大推进”“千亿打造国际旅游目的地”，其思路是做大旅游主体产业。
按照淳安县设定的“十二五”（2011-2015）规划，这5年里淳安经济社会发展的总体目标是：经济实力实现新跨越，经济发展继续保持较高增速，发展水平在欠发达地区进一步进位争先，到2016年，生产总值超220亿元，地方财政收入冲20亿元。
《淳安县“十二五”旅游业发展规划》中明确提出，到2015年底，淳安的旅游经济总收入要由2010年的45.4亿元增至100亿元，“旅游业对GDP的直接贡献率力争达到15％以上”。
方阳透露，目前纯粹的千岛湖旅游业收入占据了淳安县GDP总量的15%左右。但如果算上以旅游业为龙头的服务业，比如餐饮、疗养等，则占据了淳安GDP总量的41%左右。以此衡量的话，意味着淳安的旅游产业的比重还会增加。
不过，千岛湖的旅游业也面临着现实的挑战，这种挑战一方面来自外部市场更加激烈的竞争—近年来国内景区数量越来越多，游客出行的目的地越来越不确定；另一方面则来自内部，根据《淳安县“十二五”旅游业发展规划》中的说法，千岛湖的“观光旅游产品过于单一，参与性活动项目少，景点改造任务繁重；按照打造国际旅游休闲度假胜地的要求，休闲旅游产品的丰度不够，参与性不强，体验性项目较少”。
