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据《半月谈》报道，秘书犯罪腐败的前提大多是分享和递延了领导的权力。有腐败高官，身边往往就有腐败秘书。秘书已与为之服务的领导形成权力链条、腐败链条。
以与领导的关系分类，秘书可以分解成5种角色：
文秘
这应是秘书最原始的角色，主要分担领导的事务性工作，属于有感情的文件和工作日程安排处理机。但在官员的秘书中，甘于文秘角色的似乎不多。
智囊
一般都获得了领导青睐，被授权为领导决策作参谋。这是一些官员最愿意巴结的角色，更是少数商人最想收买的角色。李真在河北就被称为“二书记”，能叫谁上谁就上，显然分享了省委书记程维高的决策权。
经纪人
此类秘书或与腐败的领导狼狈为奸，做腐败领导搞权钱交易的中介人，从而获得“腐败中介费”;或利用领导的昏庸或腐败，瞒过领导，私下出售权力。
养子
有些秘书与领导跨越工作关系，而密切到亲属关系，成为不磕头的养子。既照顾领导的家长里短，也可随意跟领导吹风、传话、打报告。这样的秘书一出领导家门，多半会成为准公子，横行霸道。
黑帮
他们或与黑帮勾结，从领导那里收买权力;或掌握了领导的腐败证据，利用隐私来讹诈领导，获得权力。
秘书得以分享和乱用领导的权力，还是对领导的权力缺乏制约，使得他能轻易把权力送人。决策能力低下、专业知识缺乏和人品下降，都使部分领导越来越倚重秘书。许多领导所听汇报都是秘书筛选过的内容，做报告都在念秘书写好的稿子……他们贵为一方高官，却被秘书架空。
