文艺外交
国家领导人对文艺作品的最初记忆，或与少年时的意识形态有关。而当他们在出访与本国存在分歧的国家时，用“文艺”拉近距离、展现自己的开放色彩也是一种尝试。
这一点上，比胡锦涛年长16岁的江泽民表现得更为出彩。在名为《越过太平洋——江泽民主席97年访美》的大型纪录片中，透过镜头，人们看到江泽民弹奏夏威夷吉他，并邀请州长夫人演唱的画面。这样的文艺功底，得益于江泽民“曾经在1945、1946的大学年代经常喜欢玩夏威夷吉他”的艺术熏陶。
纪录片的同期声点评称“江主席多才多艺，可亲可敬的现代领袖形象加深了美国公众对中国领导人和中国人的兴趣，也让华人华侨备感亲切 ”。
截至目前，习近平还未在公开场合做过类似表演，不过，来自美国的文艺作品，他显然有所接触，青壮年时期的习近平就看过不少美国电影。
在2012年初那次重要的对美访问中，习近平曾回忆起1985年第一次访美的细节。时任正定县县委书记的他和美国房东的女儿有一段关于美国电影的对话：
“您看过美国电影吗？”
“我看过的美国电影有《猎鹿人》、《教父》等。”
此外，上世纪90年代的电影《拯救大兵瑞恩》和《碟中谍》也曾进入中年习近平的观影名单。
这些美国电影对他产生过何种具体影响，外界无从得知。曾有外电报道，习近平对美国电影的评价是“美国人有很明确的价值观，对好坏有清楚的界定。在美国影片中，通常是好人得胜”。
有一点可以明确，在2012初的这次出访中，中美双方就解决WTO电影相关问题的谅解备忘录达成协议，中国人每年可以多看到14部美国进口大片。
当时作为“副主席”的习近平，除了谈到美国电影，也到洛杉矶看了一场NBA比赛，又和篮球明星“魔术师”约翰逊、足球明星贝克汉姆合影。
兼顾经典与流行
中国的国家领导人通常很少会在公开场合谈及自己的兴趣和爱好，但近来习近平似乎在打破这个不成文的惯例。在去年年底，习近平在山东曲阜考察时，就曾经对《孔子家语通解》、《论语诠解》这两本儒学研究作品大加青睐。“这两本书我要仔细看看。”他点名说。
习近平上任后，对党内文风进行改革，大量引用古文诗句及通俗用语，“打老虎”、“洗洗澡”等通俗用语被普及的同时，“见善如不及，见不善如探汤”等比较地道的古文用法也频繁出现。
经过点名的古文图书就成了观察者们亟需的标尺。一度需要编者自己贴钱才能出版的《孔子家语通解》，一夜之间变得洛阳纸贵。
一个题外话是，在《孔子家语通解》被各大书店列为“特别推荐”的同时，今年的2月4日，在由中国艺术家协会等单位共同主办的“全国德艺双馨10周年大型公益活动”颁奖盛典上，该书的作者杨朝明本人也获得了“德艺双馨文艺工作者”的称号。
除了早年的积累之外，谈及流行，习近平似乎也有一定的灵敏度。
2013年3月25日，习近平在坦桑尼亚发表演讲时特别提到中国电视剧《媳妇的美好时代》，他认为通过这部电视剧，“坦桑尼亚观众了解到中国老百姓家庭生活的酸甜苦辣”。
无独有偶，半年后在马来西亚访问期间，习近平再次提及流行文化符号，他说“歌手梁静茹在中国广为人知，被许多中国歌迷认为是中国人”。
一天后，梁静茹就在微博上回应：“在此谢谢国家领导人习先生的赞美与肯定，小梁会继续在演绎歌涯里多唱几首好歌给大家”。
对流行文化事物的熟悉和亲近姿态，是习近平2013年文艺生活的底色。这并非偶然，据《博客天下》报道，早在习近平还是耿飚秘书的青春年代，他就是邓丽君的粉丝，他和耿飚的司机杨希连甚至“把那盘《小城故事》的磁带都听坏了”。
对流行的不排斥，并不意味着习近平没有要求。据报道，他和妻子彭丽媛第一次见面时，彭丽媛已经是小有名气的歌星，而他只是不为人们熟知的厦门市副市长。
习并没有问彭“当前流行什么歌”、“出场费多少”，而是问：“声乐分几种唱法？”彭丽媛“一下子觉得跟眼前这个陌生人有了默契”，她对媒体形容说，“当时我心里一动，这不就是我心目中理想的丈夫吗？人纯朴又很有思想”。
