周恩来身边的工作人员最盼过春节，一临近春节，暗暗喜悦，因为辛苦一年的周恩来，只有春节能充分睡两觉。这两觉可以不存压力地自然入睡，自然醒来。
周恩来和家人一起过年的机会并不多。周恩来的侄子周保章1961年曾在西花厅和总理过了一次除夕，真实记录了周恩来吃年夜饭的情况。
那天，周恩来把在京的亲属、工作人员都请到了西花厅，大人带孩子，熙熙攘攘地把西花厅挤得满满的，足足摆了三大桌。人都坐好了，只见工作人员端上了热气腾腾的大包子和黄澄澄的小米稀饭。除夕宴就这样开始了。一阵掌声过后，总理笑容满面地向大家问好，感谢大家一年的辛勤劳动。宴会主持人邓颖超意味深长地说：“为什么今天请大家吃小米稀饭呢?是因为中国革命是小米加步枪打出来的;为什么吃包子呢?是因为中国共产党和毛主席领导我们推翻了三座大山，建立了新中国，人民生活有了改善，所以今天能够吃到肉包子，我们不能忘记党的恩情。”邓颖超的话刚一说完，大厅里立即响起了掌声。
按淮安老家习俗，正月初一晚辈是要给长辈拜年的;可是周恩来和邓颖超在除夕之夜也在忙碌，特别是周恩来，每天忙到天快亮才上床休息，过午时才起床。邓颖超告诉周保章，这是他们长期地下斗争和多年革命历程中养成的习惯，现在已经没法改了。这样，周保章也就没法给总理拜年了。
大年初一中午吃饭时，工作人员端上桌的是一碟窝窝头，共四个，三个在下，一个在上，都是玉米面做的。仔细一瞧，做法也和普通老百姓家一样：圆圆的好似一座小山头，底部有一个圆圆的孔洞，只是个头比民间的要小一点。周保章感到奇怪：“大新年的，不包饺子却吃窝窝头?”而在桌上吃饭的总共才三个人：周恩来、邓颖超和周保章。周保章没有多想，伸手就去拿窝窝头。邓颖超却立即用筷子将他的手拨开，说：“慢，这是我和你伯伯吃的，你是客人，请吃客饭。”她随即用手一指，“去盛大米饭吃吧。”周保章还想说，自己是晚辈，该吃粗粮，总理好像早就看透了他的心思，向他投来慈爱而又不容争辩的目光。周保章只好照他们的意思办了;可是那顿饭他却怎么也没吃好，每一口米饭都感觉难以下咽。
邓小平亲自下厨，坚持要多做几个菜给孩子们吃
1969年，受“文革”冲击，邓小平一家被下放到江西省新建县的原福州军区南昌陆军步兵学校。在那里，邓小平度过了三年多的谪居生活。他的小女儿毛毛后来谈起在江西度过的第一个春节时，记忆犹新的一个感受就是“冷”。她在《我的父亲邓小平》一书中回忆道：
没有节日的鞭炮、过年的喧闹，我们一家人同样高高兴兴地做了顿简单的年夜饭，安安静静地送走了1969年，迎来了1970年。
而对邓小平家的年夜饭印象深刻的还有李井泉之子申在望。1972年，他曾探望邓小平，并在邓小平家中度过了一个难忘的春节。
刚到邓小平家里，邓小平和卓琳就把家里所有好吃的东西都拿出来招待孩子们。邓小平还马上到厨房生火炒菜，给他们做米粉肉和醪糟鸡蛋吃。
申在望以前根本不知道邓小平会炒菜，而且尝尝味道，炒得还特别香，特别好吃。那天晚上，全家人推迟了吃饭的时间，因为邓小平坚持要多做几个菜给孩子们吃。
他蒸了糯米饭，怕孩子们不够吃，他还拿出了个小脸盆来蒸饭，分量很多。邓小平说：“你们尽管吃，今天吃不完，明天还可以吃嘛。”邓小平知道申在望是四川人，爱吃四川菜，还特意炒了放辣椒的回锅肉，说是四川人要吃回锅肉才算打牙祭。(王一 综合自《文史参考》、《学习时报》、新华网)
