1980年代初，是聂卫平大放光辉的年代，他打破了日本棋手的垄断，一度成为中国的民族英雄式的人物。
耿飚访日时，中国棋手正在日本参加中日围棋擂台赛时，在习近平的牵线下，耿飚接见了棋手们，耿飚喜欢下棋，他要求习近平尽快学会围棋，与他对弈。
为此，习近平还专门找聂卫平学下棋。
“当时他(习近平)想学一点快速提高的办法，”聂卫平告诉《博客天下》，“不过我没教他，我怕他水平不行出去给我丢人。”
耿飚喜欢聪明人，是个爱才的人。12月9日，病榻上的聂卫平向《博客天下》谈耿飚给予自己的帮助。“当时我还在黑龙江上山下乡，但是经常在北京参加比赛，耿飚就特别关照，让组织给我分了套房。”聂卫平说。
耿飚和习近平的对弈可能是比较凶狠激烈的，不过在聂卫平看来水平不高。后来如果聂卫平来访，耿飚就和习近平把棋盘搬走，“他们都背着我下棋。”
秘书习近平和首长的上下级关系在百万裁军大潮中结束。耿飚设计的裁军方案当中，有裁撤机关冗员的设计。
“当时首长身边四个工作人员，夫人赵兰香还有两个月提副军，两位秘书资格要老得多，习近平则是最年轻的秘书，要么裁掉夫人，要么裁掉习秘书。”孔祥琇说，“习近平理解首长的难处，所以他表现得很主动。”
习近平的新工作是正定县县委副书记，这是一个副处级职位，他的转业手续很快就办妥了。这个职位后来被很多人视作习近平政治生涯的重要一站。
“当时想想有点委屈，也没有搞个宴会欢送一下，只是来点猪头肉，一瓶酒，几个同事喝了几杯，就把习秘书送走了。”孔祥琇说。
耿飚家吃得很节俭，一般是三个菜，有时候是四个，杨希连回忆说，首长过生日的时候会加个菜，拿瓶酒，耿飚是湖南人，不辣不高兴。“首长爱喝酒，但是不敢喝，”孔祥琇说，“有的时候应酬必须要喝酒，他又担心影响工作不能喝，就由另一位能喝的秘书代劳。有的时候喝完酒，首长要扶着秘书离开。”
习近平转业之后有相当长的一段时间还常穿没有肩章领花的旧军服。在他当选中共中央总书记之后，一张昔日照片曾经走红于网络。照片上，习近平正是穿着这身打扮，在一个有些寒酸堆着书籍的办公桌前留影。
后来习近平调往福建。他任福州市委书记时，福州市委大院里，“马上就办”四个大字十分显眼。在厦门任职时，他认识了彭丽媛。习近平逢年过节会经常来看老首长，有的时候也带着年轻的妻子彭丽媛一起来。
