“不说假话，两年没开了”
民主生活会制度虽被写进了各种规章制度甚至党章中，在地方执行中却是另一番情况。
湖南省常德市直机关工委副书记易建设曾撰文称，他亲身经历两次基层单位不开民主生活会的情况。2006年底，他去该市某局考核党务工作，查到民主生活会记录时，该局官员说马上去找记录本。等了四十多分钟后找来了，“我们工作人员在记录上一抹，满手未干墨迹，原来民主生活会记录是临时补写的，做假行为现场穿帮。”
2007年，易建设曾负责党务工作督导，发现该市另一局未开民主生活会。“一位局领导直言不讳地说：不说假话，两年没有开了，业务工作这么忙，招商引资任务这么重，哪来时间开生活会？开了又有什么作用？”
一些地方，民主生活会虽然遵章照开，但效果不佳。
湖南株洲一名纪委官员注意到，“在民主生活会中，有部分党员领导干部的发言完全是按照主要领导意图行事，自己无观点、无思路、无主见。”
“在开展自我批评时，如果主要领导说‘自己群众观念淡薄’，他就讲‘自己深入基层较少，与群众联系不够’；主要领导讲‘自己个性刚强’，他就说‘自己性格不好’等等。”这名官员对南方周末记者说。
在一些地方，官员在批评他人时，也与一把手或上级官员保持一致，不敢发表不同意见。上述基层纪委官员说：如果领导讲“某同志人老实”，他就讲“某同志个性不强，杀气不够”；领导讲“某同志工作方法有待改进”，他就说“某同志协调能力有所欠缺”。
“一些干部，对领导的批评是‘不注意身体’、‘不讲亲友情谊’等等，看似批评，实则吹捧。自我批评时谈干了多少工作，取得了多少成绩，民主生活会变成了‘自我表扬与相互表扬’的评功摆好会。”上述官员说。
上述湖南基层纪委官员曾撰文总结称，一些地方民主生活会出现五避：避重就轻绕“圈子”，避实就虚放“空炮”，避坏就好唱“赞歌”，避异就同玩“翻版”，避今就昔炒“剩饭”。
易建设在文章中说，“现在民主生活会很少有开展思想交锋的，印证了社会上流传的一个段子：批评领导怕穿小鞋，批评同事怕失人缘，批评下级怕失选票，批评自己怕留辫子。”
在2013年9月30日的青海省级领导民主生活会动员会上，青海省委一名常委也有类似观点：“自我批评并不难，难的是批评他人。批评上级怕事后挨板子，批评同级怕当场伤面子，批评下级怕将来丢票子（选票）。”
