最终，经过新闻总署、摄影局和后期工作人员的多方努力，第一张毛泽东标准像诞生。照片来源自1950年毛泽东和全国战斗英雄、劳动模范部分代表合影的照片。经过当时最先进的“PS”技术后，终于成为毛泽东主席首幅标准照片。这张照片的画像是1950年国庆到1952年国庆天安门城楼上毛泽东像的版本，也是现在人民币上的毛泽东像。
不过，众所周知的是，这个版本的毛泽东像是侧面照，且没看镜头，因此中央希望制作一幅毛泽东正面形象的标准照片。经过反复的挑选，当时的后期制作人员从一个大的团体合影中找到形象较好的毛泽东正面照片。
经过认真地修绘翻拍制作，一幅形象端重、和蔼可亲的毛泽东正面标准照诞生了。这便是第二幅毛泽东标准像，被运用到1953年国庆到1962年国庆的天安门城楼上，也大量地登载于《毛泽东选集》中。
时间到了1959年，因为共和国十年华诞的来临，中央决定再次重版毛泽东像。于是摄影记者为毛泽东拍摄了一张清晰度和皮肤质感较好的照片，1963年国庆到1966年国庆天安门城楼上使用该照片。1976年毛泽东去世时天安门广场上的追悼大会上，这张标准像的黑白放大版也被挂在了天安门城楼上，这也是天安门挂过的最大尺寸的画像。
不过，这幅标准像诞生后，便有人质疑。虽然毛泽东眼看镜头，但与第一幅标准像一样只露出一只耳朵，而且左眼珠偏上，有“偏听偏信”的感觉。虽然天安门城楼上的毛泽东像版本后来又进行了变更，但这幅标准像的传播力度实在太广，以至于这幅标准像被广大民众认为是毛泽东各标准像里“最标准”的。直到今天，我们在不同场合仍可以见到这幅标准像：2012年反日游行的队伍里，西方世界游行示威的人群中，艺术家的作品也普遍使用这幅标准像，街边贩卖伟人像的小店放在醒目位置的是这幅画像，甚至不少农村的家里还贴着这幅标准像，以保平安。
1967年，文革进入第二年。这一年，天安门城楼的毛泽东像再次改版。这幅画像从当年国庆开始悬挂，就是我们现在看到的。值得一提的是，在这之前的各版本毛主席像，只是逢五一、十一等大型节庆在天安门城楼上挂出十天左右。而1966年文革的爆发，中国对毛泽东的领袖崇拜达到了巅峰。因此，从这版毛泽东像挂上天安门城楼开始，毛泽东像每天都出现在城楼中央。1978年改革开放后，虽然中国的政治环境早已不同于毛泽东时代，但毛泽东像仍然是每天都挂在天安门城楼上。经过46年的洗礼，毛泽东像与天安门城楼早合为一体，成为不可分割的景观。
今年是毛泽东120周年诞辰，距离这位充满争议伟人生日的脚步也日益临近。在今天面临各种执政考验的中国共产党究竟会用什么方式纪念这位世纪伟人，新的中央领导层又会如何评价毛泽东呢?
1980年8月，邓小平接受意大利记者法拉奇采访时的一段对话，可能是对毛泽东和天安门上毛泽东像最好的评价：
奥琳埃娜·法拉奇：天安门上的毛主席像，是否要永远保留下去?
邓小平：永远要保留下去。过去毛主席像挂得太多，到处都挂，并不是一件严肃的事情，也并不能表明对毛主席的尊重。尽管毛主席过去有段时间也犯了错误，但他终究是中国共产党、中华人民共和国的主要缔造者。拿他的功和过来说，错误毕竟是第二位的。他为中国人民做的事情是不能抹杀的。从我们中国人民的感情来说，我们永远把他作为我们党和国家的缔造者来纪念。
