被捕前，格祺伟的身份是《现代消费导报》的记者，喜欢给衡阳“挑刺”。格祺伟最近一篇“挑刺”报道发表在2013年4月，标题是：《衡阳日报》在新市委书记上任后五天三换报头。
当地官员认为格祺伟“给政府抹黑”。衡阳警方称，格祺伟曾爆料说，衡阳市石鼓区政府请二百余名黑社会强拆民居等，经核查都与事实不符。“给外界感觉好像政府跟黑社会混在一起，让政府丧失了权威性和公信力。”李钢彪说。
公安部6月份启动了打击网络犯罪行动，加速了衡阳警方对格祺伟的抓捕。李钢彪称，侦查阶段，他们搜集了大量门户、论坛和微博资料，将犯罪事实锁定在格祺伟造谣传谣方面，“现有证据足以用寻衅滋事罪刑拘他”。
成都市武侯区警方通报称，他们最近以造谣为由对少陵路一名酒吧工作人员向某进行治安拘留3天，原因是向某将广东某地男女酒后乱性的照片“加工”成少陵路上的事上传到网上。
对此，外界质疑不断。但在武侯区公安局政治处主任刘勇看来，拘留并无不妥。“这件事不光损害了武侯的形象，也给损害了成都的形象。”
说起打击网络谣言的动因，政府形象、地方稳定、经济发展，是当地政府提及最多的关键词。四川渠县决定打击网络谣言，原因也跟这些词有关。“渠县是国家级贫困县，也是网络谣言重灾区。”渠县互联网信息中心副主任张安强告诉南方周末记者，这阻碍了当地经济发展。
渠县正打算建立自己的网评员队伍。“过去怕别人说是五毛党，发现谣言不敢澄清，这次打击谣言专项行动给了我们信心。”张安强说。
遏制网络活力有违中央精神
跟本地媒体对打击谣言一片叫好声不同，网络上对此议论纷纷。得知清河女子赵某因一句话就被拘留，有网友揶揄道：“听说月亮发生命案了，有人知道真相吗？”清河吧吧主“泸沟晓月”决定请辞吧主。“不能保护吧友，让我内心无比难过。”他在请辞帖中写道。
面对网民的质疑，清河警方无意认错，但有些地方已开始纠偏。
在将网民于和玉抓捕三天之后，安徽砀山警方决定撤销对其行政拘留五天的处罚，并通过官微向家属和网民道歉。然而道歉声未落，8月30日，广州网友张某因转发“狼牙山五壮士是土八路”被越秀公安行政拘留。
这一事件让网民的批评达至沸点。有大V在网上建言：“别把净网行动变成抓人大赛”，“禁谣运动需要平衡”。
8月底到9月初，官方舆论宣传风向渐变。新华社9月2日发表评论称，打击网络谣言，初衷是好的，但不能把自己不喜欢听到的声音，都扣上谣言的帽子。要警惕一些地方在执行中滥用、跑偏。广东政法委和广东高院在微博上解释讨论“子产不毁乡校”。9月4日，《人民日报》发表评论《把握好互联网这个最大“变量”》，称遏制网络活力，同样有违中央精神和时代潮流。
据南方周末记者了解。有关部门在8月底下发文件，称要依法打击网络谣言，严防扩大化。“公安部的初衷是打击网络有组织造谣，而不是普通网民。”一位接近公安部的人士称。
这位人士透露，有关部门还要求各地如发现新的谣言案例，不得自行对外披露，须先上报批准。9月后，各地清网行动仍在继续，但地方上已极少新的案例公之于众。
