入职：曾获多项荣誉和奖励
事实上，跨出校门走上工作岗位后很长一段时间，苏顺虎所获得的荣誉和奖励也都能体现出他在工作上的努力。
大公网记者注意到，庭审中，谈及这段时间内的工作经历，被告席上面容清瘦、两鬓斑白的苏顺虎不自觉地坐直腰杆，抬高语调，眼睛中闪着一些光彩。
“我从1983年当兵开始就在铁道上，去部队不到两年，就加入了中国共产党。”苏顺虎说，“30年里，我曾在部队立过三等功，受到多次表彰和嘉奖；到铁道部后，认真思考了很多问题，比如如何加快铁路运输和改革，提高效率适应市场需求，我提出了课题并进行了研究，还得到了国家嘉奖，得到党和国家领导人接见。后来，我享受国务院特别津贴，是国家技术带头人，是优秀共产党员、先进工作者。”
一如苏顺虎所陈述，在他的个人简历中，也提及他是国家安全生产专家、北京交通大学兼职教授、中国交通运输协会联运联合会副会长、中国铁道学会理事、中国质量万里行促进会常务理事、中国物流协会常务理事。大公网记者还发现，围绕中国铁路货运的现状和问题，苏顺虎还曾写过《铁路物流系统理论与规划方法》、《中国铁路集装箱运输发展研究与实践》、《中国铁路危险货物运输技术及安全管理》等书籍，于2010年出版。
对刚参加工作的岁月颇为神往表情很快在苏顺虎脸上淡去，他又回归到被告人的语气：“我虽然取得了一些成绩，归功于党组织的教育，归功于领导和家人对我的帮助。参加党组织38年，我一步一步走到领导岗位，到了晚年，却放松了世界观的改造，犯下严重错误，走上犯罪道路。”
“我对不起党对不起国家对不起社会对不起人民。”苏顺虎一连串说了4个“对不起”后，又补充道：也对不起曾共事多年的同事，对不起早年过世的家人和兄长。说完6个“对不起”，苏哭着停顿了陈述，缓了几分钟情绪，才继续说：“请求法院、检察院能从轻处理，给我一次重新做人的机会，我会在有生之年、有限的生命，为党委国家为社会为铁道事业发挥余热。”
升迁：权力背后的利益置换
透过庭审中苏顺虎的陈述、行贿者的说辞以及相关证人的介绍，可以勾勒出苏顺虎在升迁最快的几年内，如何利用职权便利置换利益。
从2003年起至2011年，苏历任原铁道部运输局营运部货运营销计划处处长、铁道部运输局副局长兼营业部主任，主管铁路系统货物运输。苏顺虎给行贿者提供方便的方式基本都是通过“打招呼”和在文件上写批文，来帮助对方解决货运运力问题，并从中收取别人给的“感谢费”。
当庭公诉人宣读的6名证人证言，也证实了苏顺虎曾向其“打过招呼”，让其盯一下分配计划车皮、加快空罐返运等事。一位行贿者还在供述中提到：如果货运车次被挤压、排不上号，请苏顺虎以“解决运力不足”的名义给地方路局打个电话，基本很快就能办成。
但苏顺虎同时也强调：打电话或批示督促解决运力不足问题，都是符合规定的，并不违反铁道部相关规定。“就算不给钱，他们拿到省里的相关批文也能办成事，但打过招呼后下面路局就会尽快安排兑现”。
根据检方指控，2003—2008年间，苏借担任铁道部运输局营运部货运营销计划处处长的职务便利，接受山西曲沃县闵光焦化有限责任公司董事长张邦才的请托，为其解决煤炭运输等问题提供帮助。苏先后多次收受张邦才给予的钱款共计人民币85万余元。
2004—2010年间，苏利用任铁道部运输局副局长兼营业部主任的职务便利，接受江西省物资贸易有限责任公司法定代表人周云富的请托，为其解决煤炭运输等问题提供帮助。苏先后多次收受周云富给予的款物共计折合人民币1194万余元。
2008—2011年间，苏又利用担任铁道部运输局副局长兼营业部主任的职务便利，接受北京铁润商贸有限责任公司法定代表人段莉的请托，为其解决货物运输等问题提供帮助，先后多次收受段莉给予的款物共计折合人民币1212万余元。
对于以上受贿事实，苏顺虎全部承认，并表示最终将面临何种判决结果，都将服从判决，不上诉，“哪怕砸锅卖铁倾家荡产也会把剩余的受贿款还清”。
