蒋洁敏的仕途成也石油，败也石油。正是由于其半辈子的石油人生，再将他推到了中石油掌门人、国资委主任的位置。但也正是因为在石油系统的“病”让其成为被调查的对象。
与此前落马的四位中石油高管不同，蒋洁敏属于从工人起步的石油系高官。老家山东阳信的蒋洁敏选择在离家不远的胜利油田开始自己的工作生涯。蒋洁敏从17岁时的山东胜利油田技术员，步步做到了38岁时的胜利油田管理局局长。
1994年，蒋洁敏首度来到了后来被其称为第二故乡的青海，赴青海石油管理局工作。在经过五年青海生活后，蒋洁敏成为中国石油天然气集团公司总经理助理兼重组与上市筹备组组长。一年之后，蒋洁敏再度回到青海任职。这一调动被理解为上层的维护之举，让因为在重组过程中得罪人的蒋洁敏避风头。在青海当了4年副部级干部之后，蒋洁敏再度重返中石油，担任中国石油天然气集团公司副总经理，中国石油副董事长、总裁。
2004年12月重庆井喷事故后，中石油集团总经理马富才引咎辞职，原股份公司总裁陈耕成为过渡期领导, 任中国石油天然气集团公司总经理、党组书记;中国石油天然气股份有限公司董事长,蒋洁敏则从几位后备的中石油副总之中脱颖而出，担任集团新设的党组副书记一职。2006年11月，蒋洁敏接任中石油集团公司总经理。2007年5月成为中国石油董事长。
在蒋洁敏接手中石油这5年多时间里，中石油成为最赚钱的央企和世界第五大公司；另一方面中石油的A股股价则从其上任之初的48元跌落谷底到离任之时的不足十元。这一点让不少中国股民不堪其苦。
在蒋洁敏主政中石油系统期间，中石油的海外业务大幅拓展。如今中石油的海外业务已经占据了40%的份额。这也是的中石油的海外干部成为继大庆系、胜利系干部之后中石油崛起的新贵。此前落马的4位高管中就有做海外业务起家的李华林，他同时也是胜利系出身，曾任职胜利油田。
在掌舵中石油以及在石油系统和地方的工作中，蒋洁敏的能力还是被广为认为可。所以这位被媒体称为“专业务实”的石油掌门才能被“相中”担任国资委的主任。今年3月两会换届后，蒋洁敏与张毅被调入国资委，分别担任主任于党委书记。蒋洁敏是首位出身企业系统的国资委主任。而之前担任国资委主任的都是政府官员。因此，企业家管理央企的任职模式也曾一度被媒体看好。
在今年第八期的《中国石油石化》杂志曾以《蒋洁敏：挥不去的石油情》作为封面文章。在这本杂志的封面，蒋洁敏挥着手，做告别状，露出志得意满而又矜持的微笑。蒋洁敏挥一挥衣袖，不带走半片云彩，也没有带走留在中石油的不干净。挥不去的石油情也在9月变成了其挥不去的仕途噩梦。蒋洁敏最后一次公开露面的27日恰恰是中石油人事地震帷幕拉开的日子。
