在他笔下，王林又亮出他的绝活：空杯取酒和空盆取蛇。“‘来来来，喝一杯’，王林说，随即看一眼面前的空杯，那杯中立即冒出一杯酒来，而且不胫而走，滑冰一样滑到别人眼前。”
但7月28日，廖文伟告诉记者，他不认识王林，文章所依据的是以前对王林的报道，“他在魔术这个领域，确有过人之处”。
从“峨眉山”归来后，正值“文革”初起，本是农村户口的王林却也选择上山下乡，1966年，王林到宜丰县石花尖垦殖场劳动。《京华时报》报道，当年曾与王林一起共事的几位老职工称：“王林在垦殖场呆了十多年。他会变点魔术，比如变些烟、酒出来。”
一个王林曾经的邻居称，王林经常在垦殖场做些贩卖木材的投机倒把生意。进入70年代，因在垦殖场下放期间调戏妇女，王林被抓。有石花尖垦殖场老职工对媒体说，王林与垦殖场附近的已婚妇女乱搞男女关系，其亲眼看到王林被抓。
王林实际受到的处分是被劳教。但正是这牢狱之灾，却让他走上了气功大师的舞台。
司法部门测试：“杯里只剩纸灰”
王林的劳教时间并不长，但他却经常“捅事”，被屡屡加刑。一个流传的说法是，王林学成后，他的师父说他会有8年牢狱之灾，王林屡屡故意加刑，是为了凑够这8年。王林在监狱里变过空杯来酒，但从来没变过蛇，狱友称，那时在监狱里是可以弄到酒的。
1979年，对越反击战打响，两名死刑犯听说“打仗后将枪毙一批死刑犯”，于是央求王林帮他们逃跑。王林以“变出一个老婆”欺骗了管教，锯断牢房栏杆后逃跑，但很快被抓回，再次被加刑。
这次加刑后，王林被转到江西省第四监狱服刑，所有刑期相加达到10年，眼看着师傅的预言失败，1987年，也就是王林待了8年之后，他出狱了。
王林的出狱得益于当时风靡全国的气功热。“王林在当时的气功界只是一个无名小卒”，陈祖甲说，“张宏堡、张宝胜、严新等大师名头远盖王林”。已过70岁的陈祖甲认为，气功界的“理论来源”包括科学家钱学森的定义，“他将特异功能、气功、中医统称为人体科学，并认为气功是中医的核心”。
气功流行也离不开老干部的支持。各个省市，甚至区县纷纷由老干部任职成立气功科学学会。
王林成名后的宣传文章和几位气功界人士回忆称，当时第四监狱里的气功师王林惊动了江西省司法部门，1987年，江西省司法厅、公安厅和南昌市气功学会联合派人到监狱测试王林。
