组建地方武装力量，保卫根据地安全。环县位于陕、甘、宁交界地带，新苏区刚刚建立时，敌情、社情十分复杂。特别是盘踞在当地及周边的赵思忠等几十股土匪与国民党武装势力相互勾结，经常骚扰破坏新生的红色政权，残害人民，屠杀党员干部。面对严重的匪患和敌情，习仲勋高度重视地方武装力量的建设，他带领广大干部群众打土豪、分田地，在环城、洪德、胡家洞子3个区组建起游击队，迅速发展队员40多人，配备枪支30余支。同时在县苏维埃政府成立了保安大队，并号召组织各区、乡成立自卫队、儿童团等组织打击敌匪的破坏和捣乱活动，积极开展革命武装斗争，保卫新生政权和人民群众的生命财产安全。习仲勋周密部署，将曾残害我工作人员的匪徒抓获，召开群众大会，依法处决了作恶多端的匪徒，极大地震慑了地方土匪，鼓舞了民心，保卫了根据地安全。
密切联系群众，发动群众参加抗日救亡运动。为了宣传中共中央提出的“停止内战、一致抗日”的政治主张，动员群众参加抗日活动，习仲勋率领环县各级干部与红军宣传队紧密配合，组成流动宣传队，深入南湫等偏远山区农村，宣传党的抗日救国政策。当地群众主动站岗放哨，保护各级党员干部的安全。洪德街药铺掌柜梁蒿山利用行医卖药之便，为习仲勋及县委、县苏维埃政府收集情报。
广泛宣传动员，争取群众最大支持。1936年11月，红军三大主力在环县山城堡与国民党胡宗南部发生的山城堡战役中，当地群众给予红军极大的援助。红军一进入山城堡，环县、曲子县人民群众就积极投身到支前拥军活动中，腾出窑洞，让出水窖，奉献灶具，积极为红军提供食宿。男的送军粮、搬军械、搞运输；女的纺线、织袜子、做军鞋、碾米、推磨、做干粮；青少年、儿童团站岗放哨，为红军传递情报。甜水堡附近的群众为红军送慰问粮20石，羊100多只，银元300块；曲子县八珠群众赶运粮食50多驮；环县、固北县派出100多人给红军当向导。正是在习仲勋的宣传和动员下，为山城堡战役的胜利奠定了坚实的群众基础。山城堡战役的胜利证明，谁拥有了群众，谁就能赢得战争。
