清朝初期，清政府进行了赋税改革和整顿，并多次对杭州湾沿岸海塘进行修筑，嘉兴社会经济不断好转，市镇更加繁荣。清咸丰十年（１８６０），太平军攻克嘉兴，建听王府为当地军政领导机构。清朝中期以后，受帝国主义掠夺和封建主义的剥削，嘉兴的经济和城市面貌日渐衰落和凋敝。１９１１年１１月７日，辛亥革命党人光复嘉兴，成立嘉兴军政分府。民国初废府存县，改称嘉禾县，后复称嘉兴县。１９２１年８月初，中国共产党第一次全国代表大会在嘉兴南湖的一艘游船上闭幕，宣告中国共产党成立。
改革开放以来，嘉兴经济社会事业蓬勃发展。2012年，全市实现地区生产总值2885亿元，常住人口人均GDP突破10000美元，综合实力不断增强。所辖五个县（市）已连续三次进入全国综合实力百强县，所有县（市、区）均被命名为“浙江省小康县”。
