西北锤炼

　　由于成绩优异，表现突出，作为全班两个党员之一，温家宝在本科毕业时被保送读研究生。1968年研究生毕业时，温家宝主动要求前往“边塞”甘肃，他被分配到武威以西500公里的酒泉，一干就是十多年。

　　温家宝身处的建国初期，地质专业毕业生去边疆野外队天经地义。他的本科同学毕业时，填志愿基本是第一写“到祖国最需要的地方去”，第二是“到祖国最艰苦的地方去”，第三个是“到祖国边疆去”。

　　温家宝在酒泉的工作单位叫地质力学队，他任队技术员，主要从事祁连山地区区域地质调查，即填出不同比例尺的地质图供找矿用。据《兰州晨报》报道，温家宝从地质技术员干起，常年奔波在野外，用老同志的话讲，一年四季穿皮袄，没有见过夏天。至今仍供地质部门使用的祁连山幅1∶20万区调图，就是在他参与下绘制完成的。

　　中国工程院院士汤中立曾经在甘肃地矿局与温家宝共事。他向南方周末记者回忆，“温家宝的工作能力是很有特色的，他能抓住问题的关键，也能够给领导出谋划策。”

　　1976年，温家宝由队技术员调任队政治处干事，随后转为政治处负责人。在地质队曾经发生过一次温家宝让工资的故事。温家宝毕业以后，到1970年代的很长时间里，都没有提过工资。汤中立回忆：那次国家有个精神，要给一部分人提一级工资，大概只有百分之四十的比例。

　　“本来他们队上要给温家宝提一级工资，但他表示让给其他的同志。”汤中立说，在那个时候能提工资机会难得，他主动让了。

　　1981年，温家宝被提拔为甘肃省地质局副局长，更大的政治机遇也很快到来。1980年8月18日，邓小平在中央政治局扩大会议上作了《党和国家领导制度的改革》的讲话，谈到“干部队伍要年轻化、知识化、专业化，并且要把对于这种干部的提拔使用制度化”。

　　在此背景下，时任地质矿产部部长孙大光开始在全国地质系统考察干部，为部级后备干部选将。

　　“从1980年开始，先后组织了五批这样的考察，涉及三十多名中青年干部。我有幸参加了第二批和第四批考察。”2010年1月13日，在孙大光去世五周年纪念日，温家宝在《人民日报》上发表了一篇回忆文章，称：“我们这些名不见经传的小人物，就是这样从山沟里被选拔出来，一步步走上领导岗位的。”

　　在西北山沟里磨砺十四年后，1982年，温家宝由甘肃调入北京地矿部，担任正局级的政策法规研究室主任。