早在上世纪二十年代,夏利莱的父亲在上海经营丝绸以及茶叶贸易业务发迹。夏利莱1922年出生,在八个兄弟姊妹中排行第二。在他七岁那年,因内地政局动盪,夏利莱家族南迁至香港,之后因父亲破产,他不得不辍学到一家印度贸易公司当学徒。其后,他在英军军营外做小贩生意,凭着供应英军日用品建立的良好关系,获英军赏识,成为军方食物及洗衣服务供应商,赚取第一桶金,开始踏上坦途。
之后,夏利莱开设服装及裁缝店,在六十年代前,已拥有32家分店,聘用裁缝工人达600人,财富增至1000万元。1959年是夏利莱家族的转折点,他与三兄弟一起创立夏利莱集团,决定发展多元化生意,购入帝国酒店和投资美加地产,1965年又购入金域假日酒店地盘,开始全面发展酒店业务,并陆续在全球各地投资,生意愈做愈大。
建立起自己酒店王国的夏利莱作风低调,目前集团在全球各地有19个酒店及地产项目,当中包括香港的金域假日酒店以及海景嘉福酒店,其他酒店及投资遍布中国、远东、欧洲、加拿大、美国等,集团亦有经营贸易公司、医疗物流及餐饮业,现时拥有的帐面资产总值最少超过50亿。