图：政府昨日公布发出两个新免费电视牌照/本报记者林良坚摄
香港的电视广播发展揭开新一页，行政长官会同行政会议昨日原则上同意增发两个免费电视牌照，是本港40年来首次再发出免费电视牌。三间申请机构中，有线电视旗下的“奇妙电视”与电讯盈科旗下的“香港电视娱乐”，顺利获发牌。由“电讯魔童”王维基担任主席、早已“开台”拍剧的香港电视则落选，申请不获接纳。商务及经济发展局局长苏锦梁强调，发牌决定基于一篮子客观因素，绝无政治考虑，四个免费电视台并非“终极上限”，当局将以循序渐进方式，为免费电视市场引入竞争，不排除再发免费电视牌照。/本报记者 陈卓康
免费电视牌照争议拉锯三年，千呼万唤始出来的新免费电视牌照结果昨日终于揭盅。获政府原则上接纳免费电视牌照申请的奇妙电视有限公司及香港电视娱乐有限公司，稍后需向通讯事务管理局提交进一步资料，该局审议后，再向行政长官会同行政会议提交建议作最后决定。倘落实发牌，两台须按建议书承诺，在发牌后12个月内提供各一条合共两条电视频道，24个月内开设英语综合频道，以及分阶段提供字幕。按当时建议书承诺，奇妙电视营运首6年投资额超过10亿元，香港电视娱乐首3年投资超过6亿元。
免费牌增至四个
苏锦梁在昨日的记者会上表示，本港接近40年来首次为免费电视市场引入更多竞争，为市民带来更多节目选择。过往本港基本上只有两间免费电视台，曾短暂出现的第三间免费电视台（佳艺电视）最终都以倒闭告终。奇妙电视及香港电视娱乐倘最终获发牌照，本地免费电视台数目将大幅增加一倍至四个，相信市民乐见视听选择显著提升，亦能为本地创意工业创造更多就业机会。
对于王维基的香港电视申请落空的原因，苏锦梁称，免费电视发牌是行政会议的决定，基于保密原则，不宜披露太多，但他强调绝无政治考虑，评审过程公平公正。他重申行会是基于一篮子客观的因素，包括前广管局或现通讯局的建议、《广播条例》、整体市场的持续经营环境、顾问建议、申请者的财政能力、节目投资、节目制作能力及技术水平，以及政府现行政策及公众利益。
不排除再引竞争
被问及香港电视已作出巨额投资却未获发牌，当中败因何在，苏锦梁回应时称，个别机构在未发牌前的相应投资，纯粹是商业决定，不在审批牌照的考虑范围内。他又称，顾问研究认为本港市场能承受四间免费电视台，若同一时间引入三间新的电视台，可能会对免费电视市场带来不能预计的转变，担心影响节目水平或市场秩序，令公众利益受损，发牌由于属行会决定，条例不设上诉机制，个别机构如不服抗议仍可寻求司法复核。
苏锦梁重申，政府坚持开放市场引入竞争的政策，今次仅发两个牌照不等于为日后本港免费电视台设上限，考虑市场健康及有序发展，不排除日后循序渐进引入更多营办商的可能性。政府和通讯局将与奇妙电视及香港电视娱乐，商讨拟议牌照条款。
