激进反对派学联能够在香港八大院校内隻手遮天，肆无忌惮地製造寒蝉效应，有熟悉香港政治制度的学者指出，全因学联本身是殖民地时代用以控制大学生的工具，不但从法律上规定了学联与各院校的关系，也保证其有充足资金策划各类行动。
全称“香港专上学生联会”的学联成立于1958年，是香港註册社团，但他并非独立团体，原因殖民地政府直接促成所有大学的学生会必须加入这个组织，故无论是歷史悠久的香港大学，还是回归前不久才成立的科大、城大，其具法律效力的学生会会章，都註明学联是唯一认可和必须参加的专上学生联合组织。
中大政治学系教授郑赤琰指出，翻看香港和新加坡的资料，都可以看到学联等专上学生组织是殖民地政府控制大学生的“维稳”工具，港英政府会用“挖出来、打进去”的方法控制学生会，除派员吸纳学联的核心成员为代理人，亦会指示高级公务员或纪律部队人员升读大学的子女加入学联，从中收集情报或宣传政府政策。
据知，获吸纳的学联成员最起码会获提供“笋工”保证，例如在学联当受薪秘书长，或到学联辖下的七个“赚钱机构”工作等，只要接受“招安”，肯定不会失业。
美国唆使大学生反政府
回归以来，在部分传媒有心製造反中反政府舆论，加上参加学生会的多是关心社会事务的活跃青年，很容易便接纳反政府，甚至反共的言论，成为反政府运动的“先锋”。对此，郑赤琰指出：“从50年代至今，美国政府一直有透过中央情报局控制其他国家的大学生组织，唆使大学生发动罢工、罢课，进行反政府运动，继而颠覆其他国家政权、或干预别国内政，当中有公开解密文件证明的就有伊朗、刚果、巴基斯坦和智利。”
另据一名前学联核心成员透露，学联是全港反对派组织中最不愁经费的团体，“因为每年大学学生註册时都要交约600元的学生会会费，学生自动成为学联会员，部分会费亦会上缴学联；另外，学联有一个集团公司，当中有旅行社、海外升学中心、游学中心、国际文化交流中心、内地学生留学培训中心等七大项业务，每年会把1/4盈利拨作学联的常务经费。”
他续谓，该些营商团体有许多独家经营生意，例如学联旅游是港澳地区唯一获联合国教科文组织认可，可以发出国际学生青年教师证的机构，市民到外国自由行，若想入住某些国际认可的廉价青年旅馆都必须取得此证，持证者亦有很多购物和旅游优惠。另外，学联旅游也是港澳地区欧洲火车证及英国火车证的特约代理机构，也是港澳及中国内地唯一同时拥有四大国际旅游会籍身份的机构，真是想不赚钱都几难。