新界北区家长为子女争报幼稚园的事态有越演越烈之势。事件的发生,反映了数方面的问题,包括教育局工作缺乏预见性、讯息发布不及时,以及家长盲目“抢位”产生羊群心理效应,都值得相关各方认真予以检讨和改进。
事实是,即使教育局局长吴克俭前天公布了新界北区、粉岭、屯门、大埔等几个区的具体学位数字,问题仍然没有得到解决,因为所公布的数字没有清楚列明计算方法,且经不起推敲;如新界北区,局长数字,区内幼稚园K1学位有四千个,明年入学的三岁学童是四千人,如此正好供求相若;但传媒根据统计署数字自行计算,明年新界北区的三岁人口为二千五百多人,如此局长口中的四千人,只有一千五百个是“双非”学童,但二○一一年在港出生的“双非”婴人数达到三万,只有百分之五会来港上学,估计显然是偏低以至不切实际的。如此缺乏说服力的数据,怎能叫家长信服,幼稚园门前的人龙又怎能不越排越长呢?
因此,当前急务,是教育当局必须对新界北以及邻近地区的幼稚园学位供求情况来一个全面、细致、准确的评估,如果区内学位确是不足,就要坦诚面对及公布,不能用一些笼笼统统、似是而非的数字去搪塞,甚至寄望报名表快些派完,就可万事大吉。
对此,政务司司长林郑月娥昨日指出:新界北学位供求相若,实际上就是一种紧张状态,当局希望区内幼稚园多利用一些空置班房,以及可以租用更大的地方来增加学位的供应。
林郑这一说法就是实事求是和具可行性的。眼前,针对新界北几乎已经可以肯定学位供不应求的事实,有人提出了“统一招生”的办法,也有人提出了“先原区、先本地、后跨境”的建议,这些方法和建议未必不可考虑,但都属“远水难救近火”,而且,所谓“先原区、先本地、后跨境”的做法并不合理。相比之下,林郑司长提出来的尽量利用空置班房以及租用更大地方,则是一个更公平和更合理的做法,即不分什么原区、本地或跨境,都应尽量为他们提供区内学位,解决上学问题。
而为了达到此一目标,特区政府应“特事特办”,由于适龄人口的变化,区内中小学可能会因“缩班”而出现空置班房,只要内部改建,换掉书桌、椅子,增设玩具、图书,就不难可以暂作幼童上课之用,超额小学老师也可暂代课。至于有办学团体愿意租用较大地方提供更多学位的,当局不妨提供租金津贴,争取扩校马上成为事实。如此新界北区学位供应可以即时增加,需求都可以得到满足,岂不阿弥陀佛、善哉善哉。
事实是,本港幼稚园全属私营,由团体及私人开办,但供求管理、统筹兼顾,仍是教育当局不可推卸的责任,更何况近年推行幼稚园“学券制”,当局更应负起监管的责任。而更重要的是,眼前新界北区幼稚园学位需求压力大增,确与“双非”童跨境入学有关,但一来“双非”童在港出生,依法有在港入学的权利,二来问题并非自今日始,更不是突然天上掉下来,前数年每年达二、三万的“双非”孕妇来港产子,已经“预告”了今日大批“双非”童跨境上学现象的出现,教局就应早为之计,妥为协调和部署,何以要到今日才如梦初醒?而且,连预算中的跨境学童问题也解决不了,如又何可以做什么“教育产业中心”?