据香港《成报》报道，宣读《施政报告》这一传统源自英国殖民地时代，而《施政报告》本身的概念，亦是来自英国。香港的《施政报告》参考自英国的《Queen's Address》，“六七暴动”发生后，时任港督麦理浩在1972年首次到立法局解释施政，加强与市民的沟通，是如今《施政报告》的雏形。
香港的《施政报告》历史悠久。1967年，香港发生“六七暴动”，麦理浩有感暴动或与市民不明白施政有关，遂于1972年10月18日亲身到立法局解释施政，教育、医疗等范围的政策均会提及，做法参考自英国的《Queen'sAddress》，到1976年正式定名为《Address bythe Governor》。
回归后，香港首任行政长官董建华沿用港督宣读《施政报告》的做法，每年10月到立法会解释和预告施政。之后宣读《施政报告》的时间曾经多次改变，不过宣读《施政报告》的传统则继续。
致谢动议源自殖民时代
除了《施政报告》源于英国，目前当特首宣读过《施政报告》后，立法会议员还有一个致谢动议，这一传统亦是源自殖民地时代。往时由于港督有“主人”的角色，议员的动议就是为了答谢港督规划好香港的未来，为香港市民劳心劳力，遂有这一动议的出现。时至今日，致谢动议的本质已经有所改变，由“答谢”目的改变成议员表达是否满意的方式。首任特首董建华在任八年，除1997年、1999年和2001年三份《施政报告》获立法会通过致谢议案，其他皆遭否决，之后的特首曾荫权任内七份《施政报告》，仅两份获立法会通过致谢议案。至于特首梁振英的首份《施政报告》的致谢议案，今年2月1日亦在立法会被否决。
