图：星海音乐厅交响乐厅的舞台
一九九八年三月三日，位于广州二沙岛上的星海音乐厅落成启用，不仅填补了近代接触西方文化最早的窗口│具有悠久历史的广州│一直以来欠缺现代专业音响标准的音乐厅的空白，亦大大改变了广州在中国内地音乐文化版图上的地位。
中国的音乐文化发展中心一直集中于北京和上海，星海音乐厅的出现，不仅是南中国第一座专业性音乐场馆，音响效果之佳，更是中国少见；启用后即成为带动广州古典音乐发展的火车头，得以在音乐上和京、沪两地作出呼应的第三个中国大城市，亦为此一南方经济蓬勃发展的大城市提供了背后所需的文化软实力。
“镇厅之宝”奏《星之海》
当年星海音乐厅的兴建过程一波三折，如就一九九○年三月一日广东省文化厅与华南理工大学签下承建合约算起，到一九九八年落成，亦经历了八年之久。犹记得当年落成后，让我等专程前往参观的香港爱乐人士亦深感惊讶的是，音乐厅竟然拥有一台共有近八千枝音管的大型管风琴。这座管风琴重四十吨，宽十四米，高二米，确是星海音乐厅的“镇厅之宝”。当年落成举行开幕礼后，六月十三日、十四日由广州交响乐团演奏的首场公开商演音乐会“珠江乐韵星海情”，为要展现这座中国少有的大型管风琴的“皇者气派”，便特别委约了本港著名作曲陈永华，创作了一首管风琴和管弦乐团的作品《星之海》，还邀请了本港的管风琴演奏家黄健羭北上担任独奏。指挥亦是当时担任“广交”首席指挥（后改任音乐总监）的香港指挥家叶咏诗。
事实上，港、穗两地乐坛关系紧密，星海音乐厅落成后亦成为香港的音乐团体和音乐家北上演出的新平台。十五年后的今日，粤、港两地的交通距离，心理距离都已大大拉近。加上两地二十四小时通关，近年已在星海音乐厅不时遇到即日来回两地的爱乐者。今年十五周年推出“华典音乐季”作为庆典活动，自四月底到十二月底的八个月内，共邀来八个世界级名团，五十多位在国际乐坛上走红的音乐家；举行四十多场音乐会，三十多场公益艺术活动，六场名家大讲堂等一系列庆典节目，相信会吸引更多爱乐者北上欣赏。
纪念日办“爵士乐周”
“华典音乐季”的首个音乐会是四月二十八日由指挥大师马捷尔（Lorin Maazel）带领慕尼黑爱乐团演奏《春之祭》，到十二月三十日则有英国皇家爱乐乐团（RPO）的“王者归来新年音乐会”。在这一系列庆典节目中，最感意外的是于六月十三日至十六日期间举办首届星海国际爵士音乐周。六月十三日正是当年（一九九八年）“星海”首场商演音乐会的纪念日子。为此，六月中亦可说是“星海”十五周年庆典活动开始踏入高潮的季节了。
近代中国对爵士乐一直存在？很多误解，以前更一直被视为是“靡靡之音”的“黄色音乐”。事实上，爵士乐在美国的发展过程，颇长一段日子离不开灯红酒绿的声色场所，质素确是极为参差，但这却是一种最能反映美国生活文化的音乐。要说美国文化，谈“美国梦”，爵士乐不可能缺席。奈何在中国对爵士乐仍多是一知半解。今次爵士乐能进入音乐殿堂，并纳入为十五周年的庆典活动确是一次突破。
无疑地，“古典音乐”一直是星海音乐厅的“拳头产品”，但近年在“星海”舞台上出现的歌剧、民谣、爵士乐、流行乐等各种乐种亦已日多，这或许是近一、两年面对广州大剧院的“竞争”所作出的“应对策略”。不过，广东星海演艺集团副总裁、星海音乐厅主任刘莹却表示，英国皇家阿尔伯特音乐厅每年举办超过三百五十个活动，便包括有古典、流行、摇滚、歌剧，甚至颁奖典礼的各种音乐盛会，是音乐多元化营运的典范，她说：“这正是我们未来的方向和目标，让星海音乐厅站上一个大音乐范畴的制高点。”星海音乐厅登记在册的会员现已由三年前的三千余人，激增至近十万人，此一策略看来收到功效。
不过，今次首办的国际爵士乐周，规模看来仍只是一个起步，只有四场，全安排在四百六十多个座位的室内乐厅，估计现今广州的爵士乐人口仍然不多吧。同时，这四场爵士乐音乐会凸显的却是美国爵士乐文化在世界各地“开枝散叶”的影响。自六月十三日排日上场的，分别是比利时的“爵士钢琴王子”，才华横溢的作曲家杰夫．纳维（Jef Neve）；被誉为是“中国最年轻而富有才华的爵士音乐家”的赵可领导的“赵可能性爵士乐团”；来自荷兰的兰兹．冯．郡西爵士乐五重奏（Franz Von Chossy Jazz Quintet），和有“拉丁爵士乐才女”之称，具有荷兰美国混血血统的娜塔莎．罗杰斯（Natascha Roges），以其名字来命名的爵士三重奏。
这几位各有来头的爵士乐人物，网上大可找得威水资料，在此不赘。今年反应如佳，期待下年爵士音乐周可以扩大，甚至请来美国的Big Band爵士乐队，进入交响乐厅，爵士乐文化在中国土地上才有机会获得正确对待的地位。
漫画“加料” 爱情立方
在国际爵士乐周举行期间，于星海交响乐厅亦有两场很有新意和吸引力的音乐会，让这个高潮显得更多姿彩。首场是六月十四日的法国昂古莱姆漫画现场音乐会，这原是在法国昂古莱姆国际连环画节上首创的节目，在音乐的伴奏下，现场同步直播多位漫画家，在音乐厅正中的大荧幕上绘画一部原创连环画的创作过程。此一“加料”的音乐会形式，于一个半小时内，可说是妙趣横生，让人叹为观止，在法国面世后即风靡欧洲。
另一场是六月十六日父亲节的晚上，著名作曲家谭盾与广州交响乐团，还有国际著名华裔小提琴家林昭亮，联手演出三首古今中外的爱情名曲：莫扎特的歌剧《女人心》序曲，普罗哥菲夫的《罗密欧与茱丽叶》组曲，和谭盾的作品《爱的三次方》。谭盾这首小提琴协奏曲以中西合璧的手法，揭示了“年轻之爱”、“中年之爱”，和“精神之爱”的奥妙，可说别有新趣。
这一系列的“华典音乐季”节目，整体票价仍采用“星海”过往一贯的较市场为低的策略。星海音乐厅的诞生，十五年来吸引了越来越多国际级的优秀乐团、音乐家到访广州，打开广州市民的耳界。同时，亦让广州交响乐团、广东民族乐团等本地的专业音乐团体获得重要阵地，得以迈开脚步有了较大的发展。但这一切的背后，还必须获得政府的大力支持，乐团才能稳步提升水平，整体节目的票价才能低于演出市场的平均票价，只有这样才能发挥一个表演场馆的效能，硬件才能有生命，才能活起来！
