寻找戈登 （上）

　　小船途经荒凉的村落和被践踏的田野，曾经富庶的江南鱼米之乡，已被战火摧残得满目疮痍。这该死的战争，早该结束了！想当初天王洪秀全起事，西方人还特别高兴，不说别的，这个崇拜上帝的政权一旦成功，岂不是一下子增加四亿基督徒？但在赫德眼中，看似进步、趋向自由主义的太平天国“暴行累累，经过这么多年，它肯定不会成功”，因此，他“虔诚相信（大清）帝国比起太平天国将给中国带来更美好的前途”。话又说回来，海关工作和他的地位难道不是“在某种程度上依赖于皇朝的命运”？！

　　赫德一路西行，来到戈登常驻的昆山，不想却扑了一个空。以美感著称的昆曲故乡，早已不再秀丽，但发生在半年前的昆山之役，却堪称戈登戎马生涯的一座丰碑。彼时，戈登考察地形发现，坚守昆山的太平军被水道包围，唯一退往苏州的道路就建在河边。他于是率军乘炮艇迂回西南，断敌退路。昆山太平军溃逃后，常胜军的铁甲炮艇沿河追击，在十几码的距离上以密集的霰弹猛烈轰击，太平军伤亡惨重。苏州太平军守将率兵来援，也被常胜军和淮军击退。此役常胜军伤亡五百，太平军却阵亡三千。

　　可此时的戈登会藏身何处呢？赫德并非一无所获，他得知，戈登负气回到昆山后，在城郊建起一座归云堂，祭奠被屠杀的近三万太平军将士，还出资雇请道士，大摆中国传统的水陆道场，以超度死难者的亡魂。

　　或许只有来到这处散发着戈登气息的老窝，赫德才能读懂他的心声。在“这个难以捉摸、举止怪癖的英国统领”看来，那三千太平军战士死在战场上是天经地义，但缴械的三万太平军死于一场阴谋，却是他生命中无法承受之痛！因此，他要为那些曾重创过他的死敌讨回一个公道。如此乖张的同胞啊，赫德越发感到，要“促使戈登重新出来工作”，绝不是一件容易的事。

　　1月23日，赫德来到刚解放的城市——苏州，曾经的人间天堂，已是“许多尸体残骸，到处残垣颓壁”。不过，李抚台的新居忠王府却是“建筑讲究，而且整洁”。在这里，赫德见到了调解对象李鸿章。

　　早在一个月前，赫德就“接到李抚台关于苏州等事一封客气的长信：语气多少有些不以为然，说戈登误听他人之言”。的确，李鸿章认为戈登的反应小题大做，其他洋人则是大惊小怪，唯有自己一直赏识的赫德还算识大体。在两个小时的会面时间里，他向赫德“详细叙述诸王执行死刑的情况”，并希望赫德“尽力劝戈登去看他”，临别前，指出戈登最有可能出现的两个地点：木渎或洞庭山。

　　苏州之行的最大收获，便是“从李抚台本人那里，得到一份有关引起他处决诸王原因的解释”，这与赫德之前的推断基本吻合。带着“傲然自负的心情”，赫德告别相送的抚台，继续他的寻找之旅。“天黑时抵达约西南20英里的木渎，知道戈登已于前一天过此”，“在风雨中穿过一片枯燥单调的沼泽，跨过一条通向湖州府的小河，碰到几只湖南炮船，他们说戈登不在洞庭山”。

　　“这样日复一日，走了4天多。天刮起大风，运河结冰，船主抽着鸦片咒骂，令人十分憎厌！”走走停停，寻寻觅觅，直到1月31日，也就是从上海出发后的第12天，两个疲惫的旅人下船步行约6英里，又绕回到昆山的城门下。在赫德的记忆里，这是“很长的一天”，幸运的是，持续多日的寻找总算有了回报，戈登下令放他们进城。

　　终于找到了!眼前的戈登“年约三十，身材瘦小，有一对转动不停的非常蓝——浅蓝色的眼睛”。未及赫德开口，戈登便告诉他，“你在这里险些又见不到我，我今天早晨就要到苏州去。”
……