张申府
1920年，张申府在北京陶然亭公园内第一次见到周恩来。“五个青年进步团体在陶然亭举行茶话会，决定‘改造联合’。周恩来和我发表了演讲，我们共同畅谈中国前途和人生理想”，张申府曾在晚年回忆道。年底，作为北大校长蔡元培的秘书，张申府获得了去欧洲的机会。这次旅欧，张申府肩负着一个使命，就是到欧洲的中国留学生中发展海外共产主义组织。当时在法国的周恩来听说故交张申府来法，就急着找到他，张申府向周恩来介绍早期共产主义组织，便成了周恩来的政治引路人。1921年，周恩来在张申府的介绍下加入中国共产党，张申府曾回忆起这段往事：“周恩来当时在巴黎积极从事革命活动，英俊潇洒，才华横溢，工作勤奋，团结同志，在留学生中有极高的威信。入党是在1921年春天举行，比中国共产党的正式成立早半年。”这时，党组织还处在秘密萌芽状态，没有入党宣誓，主要程序是张申府事后写报告给总书记陈独秀。
张申府还是朱德入党的关键人物。1922年，张申府和周恩来一起到了德国柏林，周恩来介绍朱德与张申府认识，张申府又和周恩来一起介绍朱德加入中国共产党。“朱德在未去德国之前，就曾申请加入中国共产党，但陈独秀不同意，说他是旧军阀，父亲说，朱德追求进步，虽为旧军人，但为人非常谦虚诚恳。”这样朱德也入了党。
1923年底，张申府回国，李大钊建议他去广东参加国共合作的工作。于是，张申府来到广州，参加了黄埔军校的筹建工作。1924年5月，张申府被孙中山任命为黄埔军校政治部副主任，负责黄埔第一期学生的口试、笔试监考和阅卷工作，可以说黄埔一期都是张申府招的学生。在这期间，时任黄埔军校党代表廖仲恺和政治部主任戴季陶多次让张申府举荐人才，他就列出了一个15人名单，第一个就是周恩来。并且说，周恩来是个穷学生，你们要给他寄路费去，廖仲恺和戴季陶一口应允。就这样，时年26岁的周恩来到了黄埔军校，很快出任政治部主任，并被授衔中将。
“父亲与周恩来的交谊颇深，在很多方面得到了周恩来的关心照顾”。张申府参加“一二·九”运动后，被清华大学解聘，生活无着落。国共合作抗日后，他成为国民参政会参政员，不久又因得罪蒋介石被赶出。1942年，周恩来邀请张申府到《新华日报》任副刊主编，给予经费照顾，还给他写了信。信中告诉他，“已令总厅会计室自当年7月份起，先补二个月经费，以后到渝每月领1000元，迁移费亦照领”。1942年7月中旬，周恩来的父亲在重庆病逝，张申府去吊唁。时隔不久，周恩来特意给他写信致谢。1958年，在香山碧云寺举行的孙中山先生诞辰纪念会上，张申府又见到周恩来，谈话中，周恩来高兴地对这位研究罗素哲学的学者说，告诉你一个好消息，罗素又要来中国讲学了……“1973年，父亲参加章士钊的追悼会，周总理也出席了，总理身边有很多人，父亲不方便与他说话，总理就特地托罗青长过来问候父亲。”
曾是毛泽东的“顶头上司”
新中国成立初期，在一次闲谈中，章士钊向毛泽东提及张申府的工作安排问题，毛泽东说：“那是我的顶头上司啊……”由此才牵出一段鲜为人知的故事。
1917年至1920年，张申府在北京大学任教时兼北大图书馆编目股股长，主持图书编目工作。1918年11月，毛泽东在北大图书馆担任助理员，张申府和毛泽东在这里相识。毛泽东负责誊写书目，交给张申府过目。据说，有一次因为毛泽东不小心出错，张申府便重重地甩给他要求重抄，由此才有了“顶头上司”之说。张燕妮澄清道：“现在也有人说，当时毛泽东可能没有出错，只是用了龙飞凤舞的毛体字，父亲才让他重新誊写。但这两种说法都不足为据。”
20年后，毛泽东和张申府有了第二次交往。1938年秋，张申府收到了毛泽东寄来的刚出版不久尚未装订的《论持久战》和一封信，这时张申府已经退党13年了。信里写道：“泽东不敏曾于五六月之交在延安抗日战争研究会有所讲述，撮其论旨著为《论持久战》一册，自知管窥蠡测无当于大雅之林，然献曝微忱亦且聊尽匹夫之责。”张燕妮说，抗战期间，共产党联合各党各派建立抗日统一战线。父亲是救国会的主要领导人，毛泽东将《论持久战》寄给父亲，体现了毛泽东对民主党派人士的尊重。1942年，毛主席还曾给周恩来发电报，称张申府对党充满热忱，指示周恩来接受张申府的建议，把党报办成允许一切反法西斯人士，包括党外人士说话的地方，使党报成为“天下人的发言机关”。
两件最后悔的事情
张申府晚年回忆起自己的一生，坦言自己最后悔的事情有两件，第一件就是1925年，他退出了自己参与创建的中国共产党。关于这一部分历史，公开资料并没有相关记载，张燕妮向记者透露了一些内情。这年1月，父亲在上海列席了中共四大。会议上，大家围绕共产党与国民党的合作问题发生了争论。父亲反对共产党加入国民党，认为共产党应当保持它的独立性，不应当依附其他政党。当时有人说他幼稚可笑，父亲怒不可遏，一气之下表示要退党。当张申府回到北京后，李大钊等人劝他不要退党，他不为所动，很生气地说道：“大多数人赞成我我就干，不赞成我我就滚蛋，就在党外帮助干。”最终，张申府没能如愿，退出了共产党，他说自己是“宁折不弯”，而周恩来是“弯而不折”。张燕妮认为，“以父亲跟蒋介石共事的经历，他已经预感到蒋介石不可靠，曾说蒋介石是一个刚愎自用之人，不可共事，这可能也是他退党的原因。”