以照片作为政治宣传媒介
发生在近代中国以照片作为政治宣传媒介的历史，可以追溯到中英《南京条约》的签订。1842年8月29日，清廷钦差大臣耆英、英国全权代表璞鼎查，在停泊在南京下关的英军旗舰“皋华丽号”上，签订了中国近代史上第一个不平等条约。英国侵略者没有忘记用刚刚发明三年的相机，留下了这一历史性时刻。以后，每次大的中外交涉，包括《马关条约》、《辛丑条约》的签订，1902年中外商约谈判，1909年万国禁烟会议，都有照片留存下来。
晚清时期，维新派、革命党与清朝统治者，都很注意利用照相来宣传。
1901年4月17日，澳洲华文报纸《东华新报》刊登梁启超肖像照，英文标题为：TheHonLeongCheTchau,The2ndLeader oftheChineseEmpireReformAssociation。意为：梁君启超，光绪新党二号人物。
1907年7月6日，革命党人徐锡麟刺杀安徽巡抚恩铭，发动安庆起义，遭到清政府镇压。7月6日晚，徐锡麟被处决。行刑前，负责审讯此案的冯煦、毓朗等决定为徐锡麟留影，于是命安庆翠芳照相馆的老板钱仲屏携带摄影器材前来，为徐锡麟摄下了就义前的最后一影。为徐锡麟留影，是作为验明正身的凭据。官府原本严禁徐锡麟的绝命照流传民间，但此照未几即流入国内一些报馆、书局，被革命党作为绝好的宣传材料，披露出来。徐锡麟就义后未及两月，上海新小说社即出版了一本名为《徐锡麟》小册子。书前有四页为照片，包括“徐锡麟之小影”、“徐锡麟临刑前之照相”。此书出版后影响很大。
袁世凯也很善于利用照片为自己做宣传。1909年初，宣统登基不久，袁世凯在政治上失势，被摄政王载沣以“养疴”之名，下令革除军机大臣、外务部尚书等本兼各职，撵回彰德闲居。袁世凯下野后，韬光养晦，请人拍摄“渔舟写真”，登诸报端。1911年《东方杂志》第八卷第四号，以《养疴中之袁慰亭尚书》为题，刊登四幅与袁世凯有关的照片。其中一幅题为“尚书之娱乐（垂钓者为尚书、执篙者尚书之介弟也）”，所摄画面为袁世凯头戴斗笠，身披蓑衣，手执钓竿，一派渔翁打扮，坐于船尾悠然垂钓。这幅照片显露出极深的摆拍痕迹。袁一身钓翁装扮，安然坐于船尾，手执钓竿做垂钓状，但面部却正对着照相机镜头。另外三幅，一为“在政界时代”，为袁身著官服所摄之标准像，一为袁世凯彰德府邸，还有一幅是花园景致。袁世凯此举，意在传递给公众一个信息，袁世凯已安于退隐岁月。不久，武昌起义爆发，清廷只得重新起用袁世凯。他脱下钓翁装束，结束了“养疴”生涯，重返中国政治舞台中心。
孙中山等革命党人也很有照相意识。武昌起义爆发至中华民国临时政府成立，上海革命党人的报纸几乎每天刊登相关新闻照片。1911年11月，各省都督府代表联合会在上海商讨组织临时政府，留有集体合影；1911年12月26日，孙中山在上海召开同盟会重要干部会议，商讨组织临时政府方案，孙中山与黄兴等人留有合影；1911年12月29日，17省代表在南京举行大总统选举会议，会后留有集体合影；1912年1月1日，中华民国临时政府在南京成立，有集体合影。1912年2月15日，孙中山率南京临时政府文武官员于南京钟山明孝陵祭陵，留有合影。在大众传媒工具还十分有限的年代，照片对于推动、营造革命氛围，发挥了重要作用。当然，也有遗憾的事。孙中山就任大总统的典礼，却没有留下照片。