宋庆龄和孙中山（资料图）
父亲查理的一次心计，使他有了意外收获——谈钱得婿
1913年2月，宋查理随孙中山东渡日本考察铁路并筹措资金。一年多来他第一次和女儿朝夕相处，看到霭龄在铁路方面的知识大有长进，她已不再只是给孙中山准备资料了。在和日本铁路专家谈话时，她往往能抓住实质，提出最需要了解的情况，还不时插话，根据中国的实际情况修正日本专家的建议。宋查理很为此感到满意。但他也发现了霭龄的秘密，那就是她对孙中山的其他随员不时流露出的颐指气使，以及在孙中山谈话工作时她那毫无顾忌的含情脉脉的注视。凭他的经验，他知道女儿可能已坠入情网。而从孙中山有意无意的躲避中他知道这还仅仅是她自己的单相思，以他回国以来对中国社会的了解，他感到这会损害孙中山和自己以及女儿的名声，徒招非议而妨害正进行的大业。他感到有必要及早斩断她的情丝，使她能够正常地生活和工作。
于是他把号称“山西首富”的孔祥熙引到了家里做客。
孔祥熙出生于山西太谷县城西的程家庄，他的曾祖父曾和一位姓孟的秀才争夺拔贡失败，气得咯血而死。临终立下遗嘱，不许子孙再进考场，孔家从此弃儒经商，居然发了起来，银号、当铺开到了太原、北京、广州，一度成为山西首富，但孔祥熙的父亲孔繁兹后来吸上了鸦片，到孔祥熙1880年出生的时候，一大份家业已在烟雾中飘散得差不多了。孔祥熙所谓“山西首富”的家门，其实已是隔辈的神话了。
孔祥熙的祖居院中因有一口水井，村里人呼之为井儿院。孔祥熙就出生在井儿院西厢房的土炕上。他3岁上母亲死去，六七岁时就蓬头垢面地和村里的孩子一起到县城捡煤核(山西盛产煤炭，太谷一带却无煤矿)。后来在叔叔的坚持下他才进了学堂。
太谷虽然是一个交通不便的内陆小县，但外国传教士已在这里扎下了根基，教会扶助教育，给人治病，千方百计拉人信教。孔祥熙在教会医院治过一次病后，也信奉了基督教。孔祥熙是在极端秘密状态下加入基督教的，因为当时大多数中国人对教会没有好感，信教者有被孤立和遭人另眼相看的危险。但是后来的发展表明，孔祥熙信教一事带来他一生享用不尽的好处。
孔祥熙在北京协和书院学习时，中国正处于反清革命到处酝酿发动的躁动中。受革命思潮的影响，他和几名同学一起，参加了刺杀慈禧的密谋。一位同学声称，已经结交了一名皇宫中的太监，如果给这名太监一些贿赂，他会安排这名学生进入皇宫。这个同学说，只要进了宫，他就有办法把慈禧杀死，而且他不考虑自己行刺后的脱身的问题，只要谋刺成功，同归于尽或被凌迟处死都心甘情愿。孔祥熙从亲朋好友处筹集到一笔款子，作为贿赂太监的资本。几个人带着这笔钱在皇宫附近转悠了几天，始终没碰上那个认识的太监出来，此事也就不了了之。
协和书院有不少外国学生，孔祥熙因为信教的原因，和这些外国同学来往较多，这成为他鸿运来临的契机。1900年义和团兴起时，山西有159名外国传教士被杀。孔祥熙在太谷基督教福音院也险些做了义和团的刀下鬼，他因为地形熟悉，得以逃脱。后来八国联军攻进北京，开始进行疯狂报复。孔祥熙为避免家乡遭受兵燹之灾，利用与外国学生的关系，在山西政府和联军指挥官之间牵线搭桥，进行斡旋，从而达成了一项秘密协议，避免了外国军队在山西的烧杀掳掠，也使急于发财的外国财团打开了山西的门户。孔祥熙办理教案的立场和才能，受到清政府和基督教会两方面的赏识。清政府为此授予他一枚龙图勋章。基督教华北卫理公会向他发出了到美国留学的邀请。没等完成他在协和书院的学业，即由美国基督教会邀请、清政府公派，到美国留学。在美国他先后获得欧柏林大学文学学士和耶鲁大学经济学硕士学位。
孔祥熙信奉基督教和在革命中的表现成为宋查理特别赏识的两大要素。摸着了查理的脾气，孔祥熙已在进入宋家门之前，把这些经历添油加醋地刻到了查理心上。
孔祥熙在美国读书期间向美国人说明，以前所以发生外国传教士被杀事件，是因为中国下层人民愚昧无知。他要求美国人提供帮助，兴办学校。他说如果中国人有了文化，就会认识到外国传教士到中国完全是为了拯救中国人的灵魂，就会高高兴兴地和美国人拜倒在同一个基督面前。美国人拨出了中国庚子赔款中的75万元，在太谷建立了欧柏林大学分校，孔祥熙把它命名为铭贤学校，自任校长，博得了很大名声。
辛亥革命爆发时，孔祥熙积极响应，组织了巡防队和学生军，守护县城。孔祥熙知道自己的才能不在领兵打仗上，后来清军进犯山西，在娘子关前线，他把军队交给了山西都督阎锡山，自己做了阎锡山的经济顾问。
孔祥熙在家乡时曾娶了教会中一位温柔漂亮的韩女士，备尝了人生的甜蜜。不料几年后韩女士因肺病死去，加上袁世凯到处迫害革命党人，孔祥熙心情沮丧，也离开山西，加入了东渡日本 的“自由主义者联盟”，经王正廷推荐担任了华人基督教青年会总干事。
宋查理就是在拜访基督教青年会时见到孔祥熙的，这时的孔祥熙身上，早没了那个捡煤核小男孩的痕迹。孔家儒学和西洋文化的熏陶，使他显得学识渊博，谈吐不凡。查理认为这是一个精明的、有实干精神的青年，日后大有造化。他把孔祥熙带进家门，希望大女儿能够慧眼识人。