黄埔学生东征军
黄埔军校学生的第一场实战：衣食无着，粮弹两缺
黄埔军校学生迎接的第一场实战是平定商团叛乱。
1924年1月国民党召开“一大”后，随着孙中山“联俄、联共、扶助农工”政策的实行，工农运动如火如荼地开展起来。这一年7月，广州的工人组建了工团军，农民也建立了农民运动讲习所。
工人、农民们挺起了腰杆，让一个深感利益受到侵害的人十分不满。他打算诉诸武力，让枪杆子说话，颠覆工农背后的孙中山政府。
这个人便是广东商团团长兼商团军“总长”陈廉伯。
陈廉伯也算是一个人物，早年毕业于香港皇仁书院，后来又加入英国籍。他以父亲陈蒲轩的广州昌栈丝庄起家，先后担任过英国汇丰银行广州分行买办，创办广东保险公司等。家道殷实，富甲一方。
1919年，他成为广东商团团长。1924年5月﹐他在英国支持下组建了一支自己的武装——商团军，约有四千余人。
陈廉伯对孙中山和他打破旧秩序的革命恨之入骨。有了自己的枪杆子，英国人又诱惑他说：“如果你能够运动商团，反对政府，我们英国便帮助你组织商人政府，你陈廉伯就是中国的华盛顿。”陈廉伯已经不满足自己纯粹生意人的身份，也不满足于区区商团团长的位置了。
1924年5月27日，他在沙面租界召集108埠商团代表共300余人，搞了一个颇为盛大的“商团乡团会议”，宣布将于8月13日成立“全国商团联合总部”。他还计划在8月14日举事，推翻孙中山的大元帅府。
为扩充自己的实力，陈廉伯于8月初向香港南利洋行订购了大批军火，共有长枪9841支，子弹330余万发。为掩人耳目，他将运送船只“哈佛号”加以伪装，挂上了挪威国旗，秘密开赴广州，很快抵达了内河。
这时候，黄埔一期生才入学不久，衣食无着，粮弹两缺，许多学生依然连枪都没有摸过，更不用说实弹训练了。如果陈廉伯一旦得到这批数目不菲的枪支弹药，孙中山的政府和他的黄埔军校便将会面临灭顶之灾。
蒋介石迅速扣押陈廉伯“哈佛号”并缴获了军火
所幸孙中山及时得到了密报。他果断下令广东政府取消陈廉伯的护照；同时命令黄埔军校校长兼长洲要塞司令蒋介石派永丰舰、江固舰紧急出动，迅速扣押了陈廉伯的“哈佛号”，缴获了这批堪称雪中送炭的军火。同时，他还下令严禁成立商团联合总部。
这批军火被存放在黄埔军校，由蒋介石负责保管。他后来回顾说：
“当时陈廉伯密购军械，总理早已知道，在两星期以前，即吩咐我注意来往商船及一切船只，查缉军火的私运。我接到了命令，就留意检查来往船只。果然两星期后拿挪威商船装了许多枪械来了。我命令禁止该船开往广州，令在黄埔停泊，将军火起存军官学校。”
一些黄埔学生要求动用，蒋介石没有答应，很像那么回事地对全校训话：
“如果党里说这个军械我们可以取用，我们就取用。如果党里说我们保管，我们就要保管，要完全做一个革命的模范给人家看，这是我对于扣械案的主张。”。
既然撕破了脸皮，又有英国的明确支持，陈廉伯也不肯示弱，当即发动广州商人罢市抗议，要求归还枪械。
随后，滇军杨希闵假惺惺地介入调停，他提出了一个和平解决条件：陈廉伯给广东政府50万元，广东政府则将枪械归还商团。
孙中山态度很强硬，于9月1日发表《为商团事件对外宣言》《致英国麦克唐纳尔政府抗议电》等文电，对陈廉伯背后的英国政府予以谴责。
但他手下两员大将汪精卫、胡汉民等人，却对他武力解决的主张很为不解，支持孙中山的廖仲恺因处处受阻而不得不辞去了广东省长一职。
恰在此时，江苏督军齐燮元与浙江督军卢永祥之间爆发了“江浙战争”。早在1921年，孙中山与奉系军阀张作霖及卢永祥之间便结成了反直三角大同盟，现在理应帮助卢永祥。
他认为北伐时机已到，决定发表北伐宣言，联合卢永祥、张作霖“共抗直系”，并将大元帅府大本营迁到韶关；广州则另设留守府，委派胡汉民代理大元帅兼广东省长。
9月4日，孙中山决定将湘、赣、豫军全部以及滇军、粤军一部组成北伐军，以谭延恺为总司令，并命令蒋介石将一部分缴获的商团枪械发给北伐军。随后，他督师前往韶关，商团事件交给胡汉民与汪精卫全权处理。
孙中山走后，代理大元帅的胡汉民便取消对陈廉伯的通缉令，归还了他被扣留的部分枪弹：枪支4000多杆、子弹12万多发。
胡汉民还提出一个讲和的条件，陈廉伯如果能额外代筹300万元的北伐经费，便可全部归还商团的枪械。
陈廉伯认为取得了初步胜利，更加嚣张。他认为孙中山忙于北伐，无力顾及广州，城里除了黄埔学生外，已经没有什么像样的军队。
于是，他于10月初联络广州及100多个县镇，发起第二次声势浩大的罢市。随后，他还开始构筑街垒备战，准备进行叛乱。