1990年,邓小平在上海欢度春节回到北京后,向中央政治局的同志们语重心长地说:“我已经退下来了,但还有一件事,我还要说一下,那就是上海的浦东开发,你们要多关心。3月3日,他和几位中央领导同志谈话时又指出:“要用宏观战略的眼光分析问题,拿出具体措施。机会要抓住,决策要及时。……比如抓上海,就算一个大措施。”他还特意请李鹏同志负责抓一下浦东的开发和上海的发展问题。不久,党中央、国务院正式作出关于开发、开放上海浦东的重大决策,将此作为今后十年中国改革开放的重点。
1991年1月,邓小平又一次来到了上海。春节前,他和卓琳及两个女儿,在当时的上海市委书记兼市长朱镕基陪同下,视察了上海飞机制造厂大场分厂,参观了中美合作MD—82飞机总装车间。总经理简明地汇报说:通过中美合作已在上海建成一个现代化的民用航空工业基地,生产的10架飞机有5架返销美国。同时希望国家制定保护民族航空工业的政策。听汇报期间,邓小平不时地提出问题。听完汇报,他点头表示赞同。随后,他的目光环视着周围的人说:坚持改革开放和加强国际合作,飞机制造业是很有前途的。如果我们的飞机价格比美国便宜百分之十到二十,就可以出口,特别是向第三世界出口。说到这里,他又面向陪同的朱镕基同志说:“可以把飞机生产与浦东开发有机地结合起来。”朱镕基等表示赞成。
2月13日,是农历十二月二十九,人们都在忙碌着春节的事。地处闵行的新中华机器厂内,驶进了几辆轿车。车停稳后,邓小平等走下车来,在当时的上海市委书记兼市长朱镕基陪同下,参观了“长征四号”运载火箭合练弹、部分军工产品和民用产品。
邓小平知道,20天以前,我国第一枚120公里高空低度探空运载火箭——“织女三号”在海南探空发射场首次发射试验成功,从而填补了我国在空间领域这一空白。当时得知这一消息时,他就很高兴。
此时,邓小平右手拿着导弹模型,耳边听着女儿的说明,两只眼睛紧紧地注视着这几十厘米高、直径为几厘米的模型,脸上露出欣喜的笑容。当他听到“长征四号”运载火箭连续两次发射成功一号气象卫星的介绍时,显得非常高兴,说“这是万无一失,能办到了,了不起!”他握着总设计师孙敬良院士的手说:“感谢你们的工作。”
2月17日,春节已过,返京的日期迫近。邓小平和卓琳在住地的院内散步。他身穿咖啡色大衣,手拄拐杖,往前走着,左侧的卓琳不时地手指着前方,靠近他的耳畔讲着。空旷的院落内一片寂静。然而,邓小平的心却难以平静……
按照日程安排,18日要去浦东视察。今天,上海市委、市政府负责人前来住处汇报了浦东开发情况。当时,邓小平就对他们讲:“浦东开发晚了,是件坏事,但也是好事。可以借鉴广东的经验,可以搞得好一点,搞得现代化一点,起点可以高一点。”他鼓励说:“起点高,关键是思想起点要高,后来居上,我相信这一点。”
第二天,邓小平一行驱车来到浦东南浦大桥工地视察。他虽然头发已经灰白,但仍旧精神抖擞。工地负责人和工程技术负责人急忙迎上前来,双手紧握着邓小平的手,心中感到格外温暖。工地上人多路窄,有的地段不大好走,邓小平在朱基的陪同下,一边行走,一边听着工地负责人的介绍。南浦大桥是第一座跨越黄浦江的大桥。桥全长8346米,是我国最大、世界第三斜拉索桥。这一年的11月19日,举行了建成大桥的典礼,由邓小平题写的“南浦大桥”四个大字,就镶嵌在109米高的桥塔横梁上。后来,邓小平视察南浦大桥了解到大桥提前45天竣工,节省投资526万元,而且质量很好时,微笑着问:“都是你们自己干的?”当得知从设计到施工都是上海人干的时,他连声称好。此时,他登上了新锦江大楼顶层,俯瞰上海市容。在摊放着上海市浦东新区规划图的桌案旁,邓小平和卓琳坐下来,像战争年代看地图一样,一丝不苟地审视着规划图。两个女儿在身后不时地指点着图上的标志讲解着。平时不苟言笑的邓小平露出了欣慰的笑容。他说:上海这么大,不搞几座大桥不行。
邓小平还深有感触地说:“浦东如果像深圳经济特区那样,早几年开发就好了。开发浦东,这个影响就大了,不只是浦东的问题,是关系上海发展的问题,是利用上海这个基地发展长江三角洲和长江流域的问题。”他像当年命令大军发起大战一样斩钉截铁:“抓紧浦东开发,不要动摇,一直到建成。”一年后,他提出,搞四个经济特区应当把上海加上。没有加上是自己的一个大失误。
1992年春节时,邓小平突然站起来说还要讲几句话;1993年春节时,邓小平高兴地说:“上海人民在1992年做出了别人不能做到的事情”;1994年春节时,邓小平离沪返京,临上火车前嘱咐上海负责人:“这是上海的最后一次机遇”。
邓小平1992年视察南方的最后一站是上海。按照他平时起居习惯,原定是1月31日上午8时30分下火车。但他考虑到车下有人等,结果一清早就起身,吃过早饭,在火车7时15分到达上海时就下了火车。这一次在上海过春节,邓小平的活动很多,公开露面的就有6次之多。
2月10日上午9时,邓小平一行来到上海贝岭公司接待室。他饶有兴致地看完12分钟的公司简介录像,仔细听取公司经理汇报,并在高倍显微镜下观看了芯片上的线路,之后认真地说:“要发展高新技术,实现产业化。”在一台大束流离子注入机前,邓小平停下了脚步。听着讲解,他沉思了一会儿,出人意料地指着离子注入机问身旁同志:“你们说这台设备姓‘社’还是姓‘资’?”