暗中交往，引来复辟之说
复辟失败后，紫禁城里的小皇帝和他的忠臣们却一刻也没有停止复辟活动。吸取教训，他们认识到：直接决定小朝廷的安危和前途祸福的，还是那些握有重兵的军阀们。
于是，溥仪开始在众多的军阀中物色他的支持者，首先他就选择了奉系军阀首领、东三省巡阅使张作霖。张作霖之所以入选，其一，他是手中握有重兵的权势人物；其二，他对清廷有着一种莫名的“尊崇”，属可拉拢之人；其三，就在于他所统治的地区，是大清王朝的发祥之地，清王室在那里还附有大批土地、皇产及庄园。对此，溥仪也曾承认说：“我记得这年（1919年）的下半年，紫禁城里的小朝廷和老北洋系以外的军人便有了较亲密的交往。第一个对象是奉系的首领张作霖巡阅使。”
对徒有虚名的溥仪抛来的橄榄枝，此时已登上东北王宝座的张作霖并没有无动于衷。他有自己的如意算盘：宣统皇帝虽然只剩下一个空名了，但其在满蒙地区仍有一定的号召力和影响力。可以借助他“宣统皇帝”的名号增加自己统治上的光彩，为进一步夺取满蒙造势。就这样，两个各有所图的人开始了若即若离的交往。
1919年，紫禁城突然收到一笔巨款，溥仪的父亲载沣打开一看，原来是奉天代售皇产庄园的款子。那时候紫禁城的开销全靠民国政府的施舍，或偷偷盗卖文物国宝度日，现在意外地收一笔数目不小的钱，自然对“总策划”张作霖感激不尽。随后，由内务府选出两件古物，一件是《御制题咏董邦达淡月寒林图》画轴，另一件是一对乾隆款的瓷瓶，用载沣的名义，派三品专差唐铭盛于10月前往奉天向张作霖面谢。来而不往非礼也，张作霖特派把兄弟张景惠携带礼物，随唐铭盛赴京答谢。
正所谓没有不透风的墙，两人的交往很快为嗅觉灵敏的外文报纸所捕获，于是在这一年的报道中诸如“张作霖正策划恢复帝制，准备在即将到来的秋季，使那位年轻的皇帝在沈阳重登皇位”等相关报道渐次出炉，一时间闹得沸沸扬扬。9月9日，天津的《华北每日邮电》报，发了一篇题为《另一场复辟是否近在眼前？》的报道。到12月27日，《北京导报》更是直接披露：“最近几天，在当地的各个阶层中，尤其是在张作霖将军手下的军人中，盛传一种传闻，声称清朝的君主制度不久将在北京重新建立，以取代现存所谓的中国共和制政府……此次发起重建君主制的，是张作霖将军。”对于这些报道，溥仪甚感兴奋：“它使我从心底感到了欣喜，我从而也明白了为什么奉军首领对紫禁城那样热诚”。看到希望的溥仪更加紧了与张作霖的往来。
充当小皇帝的保护神
面对外界的传闻，张作霖是置若罔闻，于次年的4月17日，再次托人给溥仪进呈了两棵东北人参。
此外，张作霖还于危难之际充当小皇帝的“保护神”。1920年7月12日，直皖战争爆发。14日，张作霖就派人入宫向溥仪通报军情，并一再声明要“巩卫皇室”，宽溥仪的心。此举再次博得了小皇帝的好感。直奉战胜，紫禁城内得知张作霖马上要进京，异常兴奋，马上派出内务府大臣绍英前去迎接。当听说张作霖要入紫禁城内给“圣上请安”，整个紫禁城都为之沸腾了。甚至为了迎接张作霖并给他准备赐品，溥仪的近亲重臣们还特意到醇王府开了个小会，最后决定应加大对张作霖的赏赐力度，要在“一般品目之外，加上一口宝刀”，对张作霖的礼遇有加可见一斑。但事务繁忙的张作霖并没有进见溥仪，这让精心准备的紫禁城大为失望。
质问黎元洪，澄清复辟之说
奉系的各大将领与那些王公大臣们，也是打得火热，他们常常在一起聚会、打牌、吃饭……甚至醇王府的总管张文治还和奉系将领、张作霖的把兄弟张景惠结拜兄弟。奉系将领张景惠、张宗昌还被授以紫禁城骑马的殊荣。此前的复辟之说更是传得满城风雨。
1921年春，寓居天津英租界的前总统黎元洪，在寓所接待《字林西报》驻北京特派员记者甘露德，就时局问题发表了谈话；事后，甘露德撰文发表于3月14日的《字林西报》上。文中指出：“据称，复辟帝制的计划已实行至这样的程度，那位满洲独裁者（张作霖）在中国各地的军界伙伴中的许多人都知道，在6月之前，一定会发生一场支持清帝的公众示威活动。而且，这场示威在任何一天都可能爆发。”
之前的复辟之说并无根据，只是人们捕风捉影的猜测，所以张作霖也没有放在心上，但这一次不同了。因为这一消息是出于前总统黎元洪之口，具有很大的权威性和煽动性。张作霖对黎元洪如此信口开河怒不可遏，马上拍电质问黎元洪。已是江河末日的黎元洪，哪里敢招惹这位日益显赫的东北王啊，立即回电，矢口否认，“鄙人无此言论，详情已于天津《益世报》登载，声明无此事实。现将该报另信寄。希阅。”除此之外，张作霖还在北京、天津、上海等主要城市的各大报纸上发表声明进行辟谣：“作霖以爱国为天职，凡有破坏我共和政体者，将挺身而击之。”事实上，深谙政治的张作霖也不会逆历史潮流而上，为无权无势的落魄皇帝而丢了大好前途。
