抓时机，当了太后的干儿子
小德张千方百计向慈禧太后显示自己时，真是皇天不负有心人，不久，机会便来了。
一九零零年八月十四日，八国联军攻进北京城，慈禧太后化装成农夫，坐上牛车狼狈西逃。这时很多王公大臣自顾逃命，就连慈禧太后身边很多有权势的太监也置她于不顾，但此时的小德张却寸步不离，抓紧一切机会拍马逢迎。据说，这一伙人在逃亡西安的路上，有一天，大雨淋漓，道路泥泞，车不能行走，大家都无计可施，这时，小德张当即背上慈禧太后溅水踏泥，累得半死却毫无怨言。到了休息的地方，慈禧太后十分高兴，随口说：“如果我的儿子能这样孝敬我，我就满意了！”小德张的确机灵，他听了慈禧太后这么说，马上跪在地上三跪九叩谢恩。从此，他就以慈禧太后的干儿子自居，成了太后的近侍太监，专门侍候慈禧太后。这时候，小德张的地位已非同寻常，官僚们争先恐后地巴结他，送金送银，小太监们更是围在其身前献尽殷勤。
青云直上，当了“总管太监”
小德张是打小报告的能手，早在“圣驾西幸”之前，他就用打小报告的手段来争取慈禧太后的宠信。戊戌变法失败后，光绪帝被囚禁于中南海的瀛台小岛，小德张常常予以监视，把这位可怜皇帝的一举一动回报给慈禧太后。当了慈禧太后干儿子的小德张就更为此尽力了，此时他的地位已与李莲英不相上下了。
一九零八年十月，光绪、慈禧太后相继死去，由光绪帝的正室隆裕皇后执政。李莲英感到失去了靠山，加上年纪已老，就主动隐退，小德张即顺理成章地被提升为太监的总头儿——“总管太监”。一九零九年，小德张终于升任当上了清宫大总管，官至二品顶戴，钱多得哗哗数不过来，就连王公大臣也得对他避让三分。
他的美梦终于实现了。
弄权做势，穷侈极奢
小德张继续使出他交际方面的惊人才华，取得了新主子隆裕太后的宠爱，忠实地为她效力！小德张的权利越来越大，很多大官僚竞相与他结为兄弟，希望他在隆裕太后面前为自己讲好话！
小德张不是等闲之辈，他看准袁世凯最有前途，就多方勾结，时常向袁氏提供宫廷机密，使袁世凯进一步取得清廷的信任。他还公然违反太监不得干预朝政的规定，经常在隆裕太后面前大谈政事，左右官员的任命，以便从中受贿，李莲英不敢干的，他都干了。小德张终于发了大财，有“贵敌王侯，富比天子”之称。
说起来荒唐，这位大太监竟然在几年间先后娶了四房姨太太！小德张究竟搜刮了多少钱财，谁也不清楚，人们只知道他在京津地区建了几座豪华的大庄园，又用纯银四五百两铸一对马车上的夹板。其母死后，他在母亲居住的房间铸造了一座二尺多高的金银山来“纪念”，没人知道他耗费了多少黄金、白银。
