一家三兄弟 同开卷烟厂
这座三层高的建筑颇像一座办公楼，一楼的连廊简约而不失气派。此前两年，这里曾经是一家知名潮流服饰品牌的总部。除了楼梯入口早年曾作更改外，建筑的格局与昔日大体一致。虽然大楼是砖木结构，但建筑质量十分优良，用作支撑的梁柱木料大都完好，楼梯、阁楼和墙壁仍然光洁坚固。
陈晓平是民间文化团体“河南地文化学社”的负责人，他和学社成员曾经对8号大院的建筑进行过一番考证，确认其是民族资本家简英甫开办的东亚烟厂(前身是“中国烟厂”)的旧址。
对于简英甫的名字大部分人都很陌生，但他的两位兄长却是大名鼎鼎：广东南海人、创办了南洋兄弟烟草公司的著名实业家简照南、简玉阶。南洋兄弟烟草公司作为我国民族工业的一面旗帜，是当时唯一可以与英美烟草公司相抗衡的民族卷烟企业。
记者翻查了《广东大事记》和《广东烟草志》，其中记载民国16年(1927年)，简英甫脱离南洋兄弟烟草公司，在广州泮塘设立中国烟厂，是广东第一家机器卷烟厂，后改为华南烟厂。当时正值广州成立国民革命政府，国产卷烟曾一度取代英美卷烟。后来，在泮塘创立的中国烟厂搬迁到大基头，改为东亚烟厂。
20年间几易其主
东亚烟厂及其前身“中国烟厂”在成立不到20年间，几经更名，历经英美烟草垄断、日军强占等坎坷，是20世纪初到中叶民族烟草工业发展的缩影。
在存世的史籍中，相比起两位兄长的爱国华侨、民族实业家的光辉形象，中国烟厂创办人简英甫被提及的多是生活奢侈，与兄长也日生嫌隙。1927年，简英甫利用与宋子文的特殊关系，在广州泮塘豆腐亩设立中国烟厂。
日本侵略者攻占广州以后，强占中国烟厂，并把它搬到河南海天四望，改为“日本东亚烟草株式会社广东出张所第一工场”，利用英美、上海香烟断货的时机大发其财。1945年广州光复，国民政府将东亚烟厂拍卖，新股东继续维持生产。
据1947年《实业导报》介绍，东亚烟厂生产“骑骆驼牌”和“帆船牌”香烟，有员工400多人，有卷烟机13套，产能可达到每天130箱，产量占全市的三分之一。但由于政府受到英美压力，放任外国香烟免税进口，东亚烟厂销路受到极大冲击，到1947年下半年，只能维持7台机器开工。
广州解放后不久，东亚烟厂改名南方烟厂，后来卷烟业务合并到广州卷烟一厂。此后的半个多世纪，这座大楼曾经做过生产车间和办公楼。目前，租户计划将这里作为艺术展览用途使用。文/记者廖靖文
