1988年通货膨胀，人民币的贬值为市场抢购推波助澜，形成金饰抢购风潮。商店小院外，前来抢购的人们争先恐后攀上铁栅栏。
8月15日至17日，在北戴河召开的中共中央政治局第十次全体会议讨论并原则通过《关于价格、工资改革的初步方案》。会议认为，价格改革的总方向是，除少数重要商品和劳务价格由国家管理外，绝大多数商品价格放开，由市场调节，以转换价格形成机制，逐步实现“国家调控市场、市场引导企业”的要求。工资改革总的要求是，在价格改革过程中，通过提高和调整工资、适当增加补贴，保证大多数职工实际生活水平不降低，并随着生产发展而有所改善，同时进一步贯彻按劳分配原则，解决工资分配中一些突出不合理的问题。8月下旬，即将进行价格改革的消息一经传开，各阶层群众以为新一轮大幅度涨价即将开始，各大中城市立即出现抢购风潮，甚至出现挤兑未到期的定期存款以抢购商品的情况。
