人民纪念他，因为他是文艺工作者的知心人
1953年9月，习仲勋担任政务院秘书长，主管文教工作，通过调查研究发现，社会变迁，作家创作环境发生了变化。不适应、压力大，创作时难放开手脚，作家很难写出优秀的作品。习仲勋认为，一方面作家要加强学习，跟上时代步伐；另一方面领导者要掌握党的方针政策，加强责任心，多关心和帮助作家，不许乱打棍子，乱扣帽子。
习仲勋多次召集有作家、文艺界领导等参加的座谈会，告诫文艺界的领导，对文艺工作的领导，不能仅仅依靠行政命令，不能用简单粗暴的办法。有些作品不是基本立场观点的错误，而是写作技巧上的问题，不能全盘否定；即使有立场观点上的问题，也不能随便加以“枪毙”。要从作家的具体水平出发，给作家指明出路，善于引导作家前进。要鼓动作家旺盛的创作士气，激励作家的创作热情。只要方法对头，新中国的文艺战线一定能够创作出优秀而鼓舞人心的作品来。
习仲勋的关爱，使作家们受到了巨大的鞭策和激励，他们卸掉了包袱，消除了顾虑，面对崭新的社会生活，作家们无不激情澎湃，纷纷拿起笔表达心声，全心全意投身于文艺创作之中。建国初，小说创作呈现出欣欣向荣的景象，中、短篇小说取得了明显的成就，诗歌、散文都取得了可喜的成绩。歌颂新中国，歌颂新生活，是建国初期文学作品的鲜明主题。
陕西是古老戏剧发源地之一，被鲁迅称为中国戏剧宝库，这里汇聚着通晓古今，流派林立的艺术人才。老艺术工作者提及习仲勋，交口称赞习仲勋他是文艺工作者知心人。
1957年，习仲勋受邀与陕西省领导一起去易俗社看戏。在演出即将结束领导接见演员时，易俗社一位老艺人却径直冲到台前高喊：“毛主席、共产党解放了我，现在却有人想压制我！”顿时，整个剧场一片哗然。习仲勋愣了一下，没说什么，事情就这样过去了。第二天深夜，易俗社领导针对昨晚发生的事情，正在研究解决办法。这时，习仲勋亲自打电话来，询问昨晚发生的事是怎么处理的。社领导接过电话说：“我们正在研究，还没有形成一个处理方案。”习仲勋听了顿时松了一口气说：“那就好，我还正在为那位老艺人担心哩！这位老同志解放前受过旧社会的压迫，吃过不少苦，现在可能对某一方面的工作有意见，你们一定要妥善解决，千万不要借此再去整他！”在场开会的人，都被习仲勋的话感动了。
1961年秋天，秦腔老艺人王天民（1913—1972）到北京治病，习仲勋派秘书张志功帮助解决他的吃住行问题，并找老中医给其治病。王天民在北京一住就是半年。大年除夕，习仲勋带上夫人和孩子到宾馆看望王天民，还特意和他一起吃年夜饭。席间，习仲勋举起酒杯对王天民说：“过年了，你不能回家和亲人团聚，咱们今天就在一起过年吧，吃个团圆饭。”作为国务院副总理，在除夕之夜专程赶来同一个普通艺人团聚，这是王天民万万没有想到的！他感动地说：“旧社会老艺人病倒了，没人过问，只能躺在破庙里等死了。今天却不同，我这个老艺人病倒了，却有国务院副总理为我寻医问药，给我拜年，和我一起吃年夜饭……”说到这里，老人激动不已，嘴里还不住地念叨着：“我这辈子……算是……值了！”
